A Mars keringőinek és leszállóinak adatai azt sugallják, hogy a Vörös Bolygó felszínén lévő múltbéli víz valószínűleg a föld alatti nedvességbuborékból származik. A Berkeley-i Kaliforniai Egyetem geokultúrái összegyűjtötték a Viking 1 és 2 landolók, a Pathfinder rover és a jelenlegi rover Spirit és Opportunity adatait. A tudósok szerint az ilyen típusú nedvesség visszajelző jelei nyilvánvalóak a bolygó felületén.
"A bolygó talajának kémiai elemzésével fontos információkat nyerhetünk a Mars éghajlati történetéről" - mondta Ronald Amundson, az UC Berkeley ökoszisztématudományi professzora és a tanulmány vezető szerzője. „Az a domináns vélemény, amelyet sokan a Mars-missziók során dolgoznak fel, hogy a Mars-talajok kémája por és kőzet keveréke, amely felhalmozódik az eónok között, és a felszín alatti víz hatásaival kombinálva, ami szinte pontosan ellentétes. minden olyan általános folyamatnak, amely talajt képez a Földön. Ebben a cikkben megpróbáljuk visszavezetni a vitát azáltal, hogy újraértékeljük a Mars adatait a Földön létező geológiai és hidrológiai alapelvek felhasználásával. ”
A csapat szerint a különböző űrhajók leszállóhelyein a talaj elvesztette azoknak az elemeknek a jelentős frakcióit, amelyek képezik a szikladarabokat, amelyekből a talaj kialakult. Azt mondják, hogy ez egy jel, hogy a víz egyszer lefelé mozogott a szennyeződéseken keresztül, és az elemeket magával hordozta. Amundson rámutatott arra is, hogy a talaj a hosszú száradási periódusokra is utal, amit a ma már szulfátban gazdag földfelszíni minták is bizonyítanak. A szulfátlerakódások jellegzetes felhalmozódása a talajra jellemző Észak-Chile Atacama-sivatagjában, ahol az esőzések átlagosan évente körülbelül 1 millimétert tesznek, és ez a föld legszárazabb régiója.
A kutatók összehasonlították az Atacama-sivatag ilyen képét a fenti képpel, amelyet az Opportunity rover készített a Marson, amely hasonló felületmintákat mutat.
"Az Atacama-sivatag és az Antarktisz száraz völgyei ahol a Föld találkozik a Marsval" - mondta Amundson. "Azt állítanám, hogy a Marsnak geokémiai szempontból sokkal inkább közös a Föld ezen éghajlati szélsőségeivel, mint ezeknek a helyeknek a bolygónk többi részével."
Amundson megjegyezte, hogy a szulfát elterjedt a Föld óceánjain és a légkörben, és beépül az esővízbe. Azonban annyira oldódik, hogy esővel tipikusan elmossa a talaj felszínét. A talajban történő jellegzetes felhalmozódás kulcsa az, hogy elegendő mennyiségű nedvesség legyen ahhoz, hogy lefelé mozogjon, de nem annyira, hogy teljesen kimosódjon.
A kutatók azt is megfigyelték, hogy a kémiai elemek eloszlása a marsi talajban, ahol a szulfátok a felszínen klorid-só rétegekkel halmozódnak fel, a légköri nedvességre utalnak.
"A szulfátok általában kevésbé oldódnak vízben, mint a kloridok, tehát ha a víz párolgás közben felmegy, feltehetõleg kloridokat találunk a felszínen és alatta lévõ szulfátokat" - mondta Amundson. „De amikor a víz lefelé mozog, akkor teljesen megfordul, amikor a kloridok lefelé mozognak, és a szulfátok közelebb maradnak a felülethez. Voltak gyenge, de hosszú távú légköri ciklusok, amelyek nemcsak porot és sót adnak hozzá, hanem periodikus folyékony vizet is a talaj felszínére, amelyek a sókat lefelé mozgatják. ”
Amundson rámutatott, hogy a tudósok között továbbra is vita folyik arról, hogy a Föld légköri és geológiai körülményei milyen mértékben használhatók a Mars analógjaként a környezetre. Azt mondta, hogy az új tanulmány azt sugallja, hogy a marsi talaj lehet egy „múzeum”, amely kémiai információkat tárol a bolygó vízének történetéről, és hogy saját bolygónk tartja a kulcsot a feljegyzés értelmezéséhez.
"Nagyon logikusnak tűnik, hogy egy olyan száraz, száraz bolygón, mint a Mars, amelynek alapkőzetgeológiai tulajdonságai megegyeznek a Föld sok részén, ugyanazon hidrológiai és geológiai folyamatok zajlanak, amelyek a sivatagokban a Földön" - mondta Amundson. "Tanulmányunk szerint a Mars nem olyan bolygó, ahol a dolgok radikálisan eltérnek a Földtől, és hogy a Mars éghajlati történelemről való további betekintés érdekében olyan régiókra kell nézzünk, mint az Atacama-sivatag."
Eredeti hírforrás: EurekAlert
