Hogy mekkora aktivitást lehet látni a Földön a pályáról? Az éjszakai sötétben a Sojuz rakéta 2013. március 29-én és 28-án történt elindítása elég fényes volt, hogy a Nemzetközi Űrállomás legénysége láthassa a fenti 350 km-re (220 mérföld). „A Sojuz rakétaindítása - a gyújtás pillanata, a célpontjukról, az Űrállomásról nézve” - tweetelt az ISS parancsnoka, Chris Hadfield, megosztva ezt a képet.
Az új gyorsított pályára, amelyet először használtak egy legénységgel rendelkező Szojuz számára, a rakéta rövidesen az indul, miután az ISS áthaladt a feje fölött, és így az ISS a tökéletes hely volt a legénység számára, hogy szemmel szemléltesse az indítást - legalábbis a egy kamera és egy zoom objektív. A Soyuz TMA-08M űrhajó péntek szerint 14.44-kor indult helyi idő szerint a kazahsztáni Baikonur kozmódiumból (március 28-án, 4: 43-kor EDT, 20:43 UTC), Pavel Vinogradov, Aleksandr Misurkin és Chris Cassidy legénységével.
A gyorsított indítás során a legénység mindössze 5 órával és 45 perccel érkezett a rajt után. Ez az első személyzet, aki ezt a gyors pályát használja. A kiegészítő bónuszhoz az jött, hogy az űrből látható lesz.
