A Hubble Űrtávcső néhány csodálatos dolgot tárt fel az elmúlt évtizedekben. Számos küldetése során ez a keringő obszervatórium észrevette a távoli csillagoktól és galaxisoktól kezdve a bővülő Univerzumig terjedő dolgokat. És ma, huszonhat évvel később, még mindig ritka bepillantást nyújt a kozmoszba.
Például, éppen az ünnepek idején, Hubble két rózsás, ragyogó tömböt adott ki a Kis Magellán Felhőben (SMC). Ezeket a ragyogó gáz- és porfelhőket egy, a por és a gázok fejlődésének kis Magellán Felhő Felmérése (SMIDGE) néven észlelték. Ennek a szomszédos galaxisnak az a célja, hogy megvizsgálja ezt a szomszédos galaxist annak érdekében, hogy jobban megértsük a sajátunkat.
A képeket a Hubble Advanced Camera for Surveys (ACS) készítette 2015 szeptemberében, és az NGC 248-ban szerepelnek - két olyan gáznemű ruha, amelyet Sir John Herschel csillagász látott először 1834-ben. Körülbelül 60 fényév hosszúsággal és 20 fényévszélességgel ezek a ködök a szomszédos törpe műholdas galaxisban található kibocsátási ködök sorozatához tartoznak.
A kibocsátási ködök lényegében nagy ionizált gázok, amelyek különböző színű - ebben az esetben élénkvörös - fényt bocsátanak ki. Az NGC 248 színének és fényerejének oka a zsákok nehéz hidrogéntartalma, valamint az a tény, hogy középen fiatal, ragyogó csillag található. Ezek a csillagok intenzív sugárzást bocsátanak ki, amely melegíti a hidrogéngázt, és erélyes vörös fényt bocsát ki.
Amint megjegyeztük, a képeket a SMIDGE tanulmány részeként készítették, amely egy csillagászok nevében tett erőfeszítés volt a Hubble Űrtávcső segítségével a Tejút műholdas - amely körülbelül 200 000 fényév távolságra található a Tucana déli csillagképben - próbálására. A tanulmány végső célja annak megértése, hogy a por mennyiben különbözik azokban a galaxisokban, amelyekben sokkal kevesebb a nehéz alkotóelemekkel való ellátás.
Az SMC esetében a Tejútnak egyötöde és egytizede között van a nehézfémek mennyisége. Ezenkívül a Tejúthoz való közelsége miatt kényelmes célpont lehet a csillagászok számára, akik jobban meg akarják érteni a korábbi világegyetem történetét. Lényegében a Tejút csillagképződésének nagy része abban az időben történt, amikor a nehéz elemek mennyisége sokkal alacsonyabb volt, mint jelenleg.
Dr. Karin Sandstrom, a Kaliforniai Egyetem professzora és az SMIDGE alapelvészje szerint az SMC tanulmányozása sokat mondhat nekünk a szomszédos galaxisokról, de a Tejút fejlődéséről is. "Fontos a saját galaxisunk történetének megértésében is" - mondta. "A por nagyon fontos része annak, hogy a galaxis hogyan működik, hogyan formál csillagokat."
A lenyűgöző képeken kívül a SMIDGE csapata és az Űrtávcső tudományos intézete videót készített, amely bemutatja az NGC 248 helyét a déli égbolton. Mint láthatja, a videó az éjszakai égbolt földfelszíni nézetével kezdődik (a déli féltekén), majd nagyításra indul a Kis Magellán-felhőn, hangsúlyozva azt a mezőt, ahol az NGC 249 megjelenik.
Nézze meg az alábbi videót, és kellemes karácsonyi ünnepeket és boldog ünnepeket!
