Kép jóváírása: ESA
Az Európai Űrügynökség Envisat Earth megfigyelő műholdja képeket készített egy hatalmas jéghegyről, amikor az Antarktisz vihar idején felbomlott. Röviddel ezután kisebb darabokra szakadt, de a legnagyobb darab, a B-15A a part mentén földelte magát, és néhány évig ragadt. Végül, 2003 októberében, egy hatalmas vihar segített felosztani a jéghegyet.
Az ESA Envisat műholdja a világ legnagyobb jéghegyének drámai utolsó napjaiban volt tanúja, amikor egy heves antarktiszi vihar 160 km hosszú hullámot repedt fel ketté.
Az Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) szerszámképek sorozata, melyet szeptember közepe és október között szereztek be, rögzíti, hogy a B-15A üveg alakú jéghegyet hogyan osztották meg erős viharok, hullámok és óceánáramok támadása, mivel saját súlya rögzítetten rögzítette. az Antarktisz Ross-tengerén.
Az ASAR különösen akkor hasznos, ha a polaris műveleteket végrehajtja, mert radarjele képes vastag felhőket átszúrni, és éjjel-nappal is működik. A radarkép ábrázolja a felület érdességét, így könnyen megkülönböztetheti a jégtípusokat. Régi jég? mint a B-15A felületén? durvabb, mint az újonnan kialakult jég.
A B-15A 2000. márciusában kezdte meg létezését B-15 formájában - 11 655 négyzetkilométer területével a világ legnagyobb ismert jéghegye volt. Ezt a jamaikai méretű repüléket akkor hozták létre, amikor elszakadt a Ross jégpolcról. A kezdeti szörnyeteg berg nem sokkal később számos darabra osztódott, a legnagyobb darabot B-15A-nak nevezték el.
Mint a jégfal, a B-15A makacs jelenlét maradt a következő két és fél évben, elterelve az óceánáramokat. Ez megnövekedett jég okozta a Ross-sziget környékén, ami megzavarta a helyi pingvin kolónia tenyésztési mintáit, és extra jégtörő tevékenységet igényelt ahhoz, hogy fenntartsa a hajózási hozzáférést az Egyesült Államok bázisához, a McMurdo Sound-hoz.
A B-15A vége ez év október 7-én látták meg a látványt, amikor a vihar idején 120 kilométer / órás szél sújtotta a földelt jéghegyet. Két repedés futott be a jéghegy szívébe az ellenkező végektől, míg végül az egész berg helyet adott.
A két új darab közül a nagyobb a B-15A nevet, a kisebb a B-15J nevű berg. Ezek nagyrészt a helyükön vannak, kb. 3800 kilométerre délre Új-Zélandtól. A berg sok évig fennmaradhatna? GPS-állomást helyeztek el a 3.496 km B-15A km-re a jövőbeli előrehaladásának tanulmányozása érdekében.
Az ilyen események ellenére eddig nincs meggyőző bizonyíték arra vonatkozóan, hogy a sarki jég valóban vékonyodik-e. A következő évben elindul az ESA CryoSat missziója, egy dedikált jégmegfigyelő műhold, amelynek célja a sarki jéglemezek és az úszó tengeri jég vastagságának pontos változásainak feltérképezése.
A CryoSat lesz az első műhold, amelyet az Ügynökség Living Planet programjának részeként indítanak el. Ez a kis kutatási küldetés egy radarmagasságmérőt hordoz, amely a meglévő eszközök örökségén alapul, de számos jelentős fejlesztéssel javítja a jeges felületek mérését.
A jégvastagság változásának mértékének meghatározásával a CryoSat hozzájárul a Föld jégtakarója és a globális éghajlat közötti kapcsolat megértéséhez.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
