Az európai késő kőkorszak egyik legrejtélyesebb emberi alkotta tárgya - bonyolultan faragott kőgolyók, amelyek mindegyike körülbelül egy baseball méretű - továbbra is zavarja a régészeket több mint 200 évvel az első felfedezésük után.
A rejtélyes tárgyakból több mint 500-at találtak, ezek többsége Skócia északkeleti részén, de az Orkney-szigeteken, Angliában, Írországban és egy Norvégiában található.
A régészek még mindig nem tudják a neolit kőgömbök eredeti célját vagy jelentését - ezeket a neolit művészet egyik legszebb példájaként elismerik a világ bármely részén. De most már elkészítették a gyönyörű golyók virtuális 3D-s modelljeit, elsősorban a nyilvánossággal való megosztás céljából. Ezenkívül a modellek néhány új részletet felfedtek, köztük a labdák faragványaiban rejtett mintákat.
Hugo Anderson-Whymark, a Skócia Nemzeti Múzeumok kurátora, aki az online modelleket készítette, elmagyarázta, hogy az évek során sok funkciót javasoltak a kőgolyókra.
Az ilyen javaslatok között szerepelt annak lehetősége, hogy kőfejekként készültek fegyverek zúzásához, vagy szabványos súlyokkal neolitikus kereskedők számára, vagy hengerekként a megalit műemlékekben használt óriási kövek szállításához.
Az egyik elmélet az, hogy sok faragott kőgömbön lévő gombok zsineggel vagy orrjal vannak megtekerve, ami lehetővé tette, hogy úgy dobják őket, mint hevederek vagy dél-amerikai bolas. Más elméletek a golyókat vallásos odaadás tárgyaként vagy a társadalmi státusz szimbólumaként írják le.
"Sok olyan ötlet, amelyet egy csipet sóval kell megtennie, míg vannak olyanok is, amelyek hihetőek lehetnek" - mondta Anderson-Whymark a Live Science-nek. "Érdekes az, hogy az emberek tényleg elfogják a fantáziájukat - ők még mindig rengeteg titkot tartanak."
Faragott kőgömb, Towie, Aberdeenshire, Skócia Nemzeti Múzeumok a Sketchfab
Neolit rejtély
A skóciai Edinburgh-i Nemzeti Múzeum a világ legnagyobb faragott kőgolyóinak gyűjteményével rendelkezik, köztük mintegy 140 eredeti példány a skóciai és az Orkney-szigetek neolitikum (új kőkorszak) helyiségeiből, valamint 60 hasonló elemű tárgyat másutt.
Bár Edinburgh-ban már csak kevés van jelen, a neolitikus faragott kőgolyók összesen 60 3D-s modelljét a múzeum gyűjteményéből már online közzétették - így bárki, aki az ősi csodák iránt érdeklődik, bárhol a világon, részletesen megvizsgálhatja őket, és bármilyen szögből.
Az online kollekció tartalmazza a leghíresebb ilyen tárgyakat, a Towie ball-ot, amelyet 1860 körül Skócia északkeleti részén, Towie falu közelében találtak. A labdát négy lebenvének háromán összefonódó spirálminták vannak faragva, és elismerték az egyik a neolit művészet legszebb példáit, amelyeket valaha találtak.
Néhány korai régésznek nehéz volt elhinni, hogy ilyen bonyolult tárgyakat csak kőszerszámokkal lehet faragni - mondta Anderson-Whymark, és így tévesen tulajdonították azokat a Piktnak, akik Skóciában éltek a késő vaskorban és a korai középkorban. 1800 és 1100 évvel ezelőtt.
A későbbiekben a régészek a faragott kőgolyókat a történelem sokkal korábbi neolitik korszakába, mintegy 5000 évvel ezelőtt, amikor csak kőszerszámokat használtak, bejuttathatták.
A faragott kőgömbökön használt díszítő motívumok közül sok, beleértve a részletes köröket és a Towie golyóba bevágott spirálokat, megtalálható a neolitikus átjáró sírok faragványaiban is, amelyekben a hosszú kővel bélelt átjárók végén földalatti temetkezési kamrák találhatók, mint pl. mint Newgrange sír Írországban.
A tervek hasonlósága azt mutathatja, hogy az európai neolitikum idején a különböző régiókban élő emberek közös ötleteket osztottak, amelyek a közösségek közötti interakció bizonyos formáira utaltak - mondta Anderson-Whymark.
Faragott kőgömb, Skara Brae, Orkney, Skócia Nemzeti Múzeumok a Sketchfabon
Ősi tárgyak 3D-ben
Az online 3D modelleket fotogrammetriával hozták létre, amely magában foglalja a tárgyak felületi textúráinak és színeinek részletes fényképeit, azok méretére és alakjára vonatkozó pontos adatokkal.
A fotogrammetriai eljárás új információkat derített fel néhány golyóval kapcsolatban, feltárva néhányon a faragott és hasított jelölések mögöttes mintázatait, amelyek egyébként nem voltak jól láthatóak.
Úgy gondolja, hogy a faragott kőgolyók megértésének kulcsa a "normál" méretükben rejlik, amely tökéletes volt a kézben tartáshoz, miközben keményebb kőszerszámokkal hasították vagy csapották őket.
Az egyik faragott kőgolyó elkészítése hosszas folyamatnak kellett volna lennie - több közülük jeleket mutat arra, hogy tervezésük fejlesztésén keresztül fejlődött, valószínűleg sok éven át, vagy akár nemzedékeken át is - mondta.
Miközben folytatódik a vita és a spekuláció célja és jelentése a neolitikum számára, addig a kőgolyók valószínűleg megtartják kitartó rejtélyük nagy részét - mondta Anderson-Whymark.
"Lehet, hogy ezeket a történeteket a jövőben kicsit jobban megismerhetjük, ha részletesebben elemezzük ezeket a dolgokat" - mondta. - De ezek mindig kissé rejtélyesek lesznek. "
