A Szaturnusz optikai képe tetején a Chandra röntgenfelvételek kék villogása. Kép jóváírása: NASA. Kattints a kinagyításhoz.
A Chandra képei azt mutatják, hogy a Szaturnusz gyűrűi röntgensugárban szikráznak (kék pontok ebben a röntgen / optikai kompozitban). Ennek a sugárzásnak a valószínű forrása a jeges gyűrűk többségét alkotó vízmolekulákban az oxigénatomokat eltaláló röntgen sugarai által okozott fluoreszcencia.
Amint a képen látható, a gyűrűben lévő röntgen sugarak nagyrészt a B gyűrűből származnak, amely kb. 25 000 kilométer széles és körülbelül 40 000 kilométer (25 000 mérföld) a Saturn felszíne felett (az optikai képen a fényes fehér belső gyűrű). . Van bizonyos bizonyíték arra, hogy a röntgenkoncentráció a gyűrűk reggeli oldalán (a bal oldalon, más néven a keleti ansa) koncentrálódik. Ennek a koncentrációnak az egyik lehetséges magyarázata, hogy a röntgen sugaraknak nevezett optikai tulajdonságokkal van társítva, amelyek nagyrészt a sűrű B gyűrűre korlátozódnak, és amelyeket leggyakrabban a reggeli oldalon látnak.
A küllők, amelyek radiális árnyékként jelennek meg a gyűrűkben, a finom jégpor-részecskék átmeneti felhőiből adódnak, amelyek megemelkednek a gyűrű felületéről, és általában körülbelül egy órát vesznek igénybe, mielőtt eltűnnek. Azt javasolták, hogy a küllőket meteoroid ütések váltsák ki a gyűrűkön, amelyek valószínűbb éjféltől kora reggeli óráig, mivel ebben az időszakban a gyűrűk relatív sebessége nagyobb a meteoroid felhőn keresztül.
A gyűrűk reggeli oldalának magasabb röntgen fényereje annak köszönhető, hogy a küllőket előállító átmeneti jégfelhők további napenergia-fluoreszcenciát mutatnak. Ez a magyarázat a Saturn más Chandra-megfigyeléseihez is kapcsolódhat, amelyek azt mutatják, hogy a gyűrűk röntgen fényereje hetenként jelentősen változik.
Eredeti forrás: Chandra sajtóközlemény
