Az a milliárd évvel ezelőtti óta, amikor a Mars kialakult, soha nem volt gömbszimmetrikus bolygó, és nem egészen hasonló anyagokból áll, mondják a bolygót kutató tudósok. Megalakulása óta megváltoztatta formáját, például a Tharsis-domború kialakítása révén, amely egy nyolc kilométer magas, ötven mérföld magas vonás, amely a marsi felület egyhatodát lefedi, és a vulkanikus tevékenység révén. Ezeknek és más tényezőknek köszönhetően poláris tengelye nem volt stabil a felület jellemzőihez képest, és ismert, hogy az eónokon átment, amikor a Mars körül forgott, és a Nap körül forog.
Most egy kanadai kutató kiszámította a Mars ősi pólusainak helyét, az öt óriási ütközési medence elhelyezkedése alapján a bolygó felszínén. Jafar Arkani-Hamed a McGill Egyetemen (Quebec, Montreal) megállapította, hogy ez az öt medence - Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia és Utopia - egy nagy kör íve mentén fekszik. Ez arra enged következtetni, hogy a medencéket okozó lövedékek egyetlen forrásból származtak, és hogy az ütések nyomán a Mars-ekvator nyomkövetésre kerül, azaz a Tharsis-domb kialakulását megelőzően - mondja.
Arkani-Hamed, a Geofizikai Kutatás Folyóiratában (Planets) írta, kiszámítja, hogy az öt lövedék forrása egy aszteroida volt, amely a Nap köré körbejárta a Marsot és a többi bolygót. Az egyik ponton a bolygóhoz közel haladt, amíg a marsi gravitációs erő meghaladta az aszteroid szakítószilárdságát, ahol széttöredezett. Az öt nagy töredék ugyanabban a síkban maradt volna, mint a Mars akkori Egyenlítője. Különböző pontokban találkoztak a marsi földgömb körül, mivel a Mars akkori tengelyén forogott, és a fragmentumok eltérő időtartamúak voltak, mielőtt a Marsra ütköztek.
Arkani-Hamed leírja a keletkező medencék helyét, amelyek közül csak három jól megőrzött. A másik kettőt a marsi gravitációs anomáliák elemzésével fedezték fel. A marsi felületen leírt nagy kör középpontja -30 és 175 hosszúsági fok. A Mars térképét azzal a ponttal igazítva, mint a déli pólus, a nagy kör az ősi Egyenlítőt jelöli.
Arkani-Hamed becslései szerint a Mars által elfogott aszteroida tömege körülbelül egy százalékát tette ki a Föld holdjának. Átmérője 800–1000 kilométer [500–600 mérföld] között volt, sűrűségétől függően, amelyet nem lehet meghatározni.
Arkani-Hamed megállapításainak jelentősége, ha ezt további kutatások alátámasztják, az, hogy újra kell értékelni a Mars feltehetően a felszín alatti vizek mértékét. "A jelenlegi Egyenlítő közelében fekvő régió a pólusnál volt, amikor valószínűleg folyó víz létezett" - mondta egy nyilatkozatában. Ahogy a felszíni víz csökken, a sarki sapkák maradtak a fő vízforrás, amely valószínűleg behatolt a mélyebb rétegekbe, és állandóan fagyos maradt, sűrű talajvíz-tározó alatt. Ez fontos a Mars felé tartó jövőbeli személyzettel folytatott missziók szempontjából. ”
Eredeti forrás: AGU sajtóközlemény
