Milyen csodálatos új infravörös kép a régióról a Monoceros (Unicorn) csillagképben, amelyet az ESO Paranal Observatory-ból készítettek az észak-chilei csodálatos VISTA-val: a látható és infravörös távcsővel a csillagászat számára. Ennek a teleszkópnak hatalmas látótere, nagy tükör és nagyon érzékeny fényképezőgépe van, és fantasztikus kép után kinyújtotta a képet. Ebben a VISTA képes átjutni a kozmikus por sötét függönyén, és lenyűgöző részletekkel feltárja a poros csillagközi anyagból intenzív részecskeszélből és a forró fiatal csillagok által kibocsátott redőkből, hurkokból és filamentekből kialakított szálakat.
„Amikor először láttam ezt a képet, csak azt mondtam:„ Wow! ”” - mondta Jim Emerson, a Queen Mary, a londoni egyetem és a VISTA konzorcium vezetője. „Csodálkoztam, amikor minden porcsíkot olyan tisztán láttam a Monoceros R2 klaszter körül, mint az erősen beágyazott fiatal csillagokból származó fúvókákat. Ezekben a VISTA képekben rengeteg izgalmas részlet található.
Ez egy aktív csillagbölcsőt ábrázol, egy molekulákban és porban gazdag, hatalmas sötét felhőben. Noha az Egyszarvú az égen közelebb tűnik a legismertebb Orion-ködhöz, valójában csaknem kétszer olyan messze van a Földtől, kb. 2700 fényév távolságban.
A VISTA látóterének szélessége körülbelül 80 fényévvel egyenértékű ebben a távolságban. Mivel a por infravörös hullámhosszon nagyrészt átlátszó, sok olyan fiatal csillag válik nyilvánvalóvá, amelyek nem láthatóak a látható fény képein. Ezeknek a csillagoknak a legerőteljesebb kevesebb mint tízmillió éves.
A látható fényben a hatalmas forró csillagok egy csoportja gyönyörű visszatükröző ködök gyűjteményét hozza létre, ahol a kékes csillagfény szétszóródik a molekuláris felhő sötét, ködös külső rétegeinek részeiből. Az újszülött hatalmas csillagok többsége azonban rejtett marad, mivel a vastag csillagközi por erősen elnyeli ultraibolya és látható fényét.
Ezt az új képet a közel-infravörös spektrum három különböző részében készített expozíciókból hozták létre. A molekuláris felhőkben, mint például a Monoceros R2, az alacsony hőmérsékletek és a viszonylag nagy sűrűség lehetővé teszik a molekulák képződését, például hidrogén képződését, amelyek bizonyos körülmények között erőteljesen bocsátanak ki a közeli infravörös sugárzásban. A VISTA képen megjelenő rózsaszín és vörös struktúrák közül sok valószínűleg a fiatal csillagok kiáramlásából származó molekuláris hidrogén fényei.
Tudjon meg többet erről a képről az ESO webhelyén.
