Több mint 3 millió évvel ezelőtt felnőtt emberi őseink két lábon sétáltak, és nem volt lehetőségük divatos babahúzóval, hogy gyermekeiket körülvehessék. Ehelyett Australopithecus afarensis A kisgyermekeknek egy speciális megragadó lábujja volt, amely segített nekik megtartani anyájukat és elmenekülni a fákba.
A bizonyítékok a DIK-1-1-ből származnak - egy viszonylag teljes, 3,3 millió éves csontváz egy 2,5–3 éves nőből Australopithecus afarensis fedezték fel Dikikában, Etiópia. A Selam név alatt álló csontváz - az Etiópia hivatalos amhara nyelvén a béke szó után - tartalmazza ennek a fajnak a legrégebbi és legteljesebb lábcsontját.
"Nagyon izgalmas felfedezés" - mondta Will Harcourt-Smith, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum paleontológusa, aki nem vett részt a tanulmányban, és a cikk recenziója volt. "Ez nagyon különleges, és lehetővé teszi számunkra, hogy többet megtudjunk erről a lényről."
Emberi, csimpánzszerű lábujjjal
Zeresenay Alemseged, a Chicagói Egyetem paleoantropológusa 2000-ben fedezte fel Selam megőrzött csontvázát. A csontvázot eredetileg "Lucy kisbabájának" nevezték, mivel a felnőtt nő közelében van. A. afarensis az 1974-ben talált Lucy nevű fosszilis anyag. De Selam valójában több mint 100 000 évvel meghalt, mielőtt Lucy még életben volt.
A Selam lábát később 2002-ben fedezték fel és körülbelül 5 hüvelyk (5 hüvelyk) hosszú - ez egy kicsit rövidebb, mint egy ragadós jegyzet. A boka felépítése és a láb általános anatómiája megegyezik a modern emberéval, megkülönböztethető különbséggel: A nagy lábujj ívelt, hasonlóan a csimpánzhoz. De a csimpánz nagy lábujjával ellentétben Selam a többi lábujjával megegyezik, hasonlóan az emberi lábán lévő lábujjakhoz.
"Tehát emberi jellegű, ha nem néz ki oldalra, de sokkal nagyobb a mozgékonysága, és valószínűleg kacsinthat és megragadhat a cuccokra. Nem csimpánz, hanem minden bizonnyal több, mint egy ember képes" - mondta Jeremy DeSilva, paleoantropológus. a New Hamphshire-i Dartmouth Főiskolán és a tanulmány vezető szerzője.
Selam sarkának anatómiája szintén meglepő volt - mondta. Lucy és más felnőttekA. afarensis A fosszilis sarokcsontok robosztus sarokcsontjai voltak, hasonlóak az emberi születéshez, és alkalmasak egyenesen járásra is. De Selam sarka viszonylag kicsi és finom volt. "Tehát ez azt sugallja, hogy a sarkuk nagyon eltérően nőtt, mint mi" - mondta DeSilva a Live Science-nek. "Annak ellenére, hogy ugyanaz az anatómia van, mint mi, másképp kaptunk."
Hegymászás, de több séta
Selam ívelt lábujja erre utal A. afarensis a csecsemők és a kisgyermekek szállítás közben megragadták anyjuk testét, és fák között másztak, élelmezés vagy védelem céljából, különösen éjszaka. Ez a következtetés azon a tényen alapszik, hogy nincs bizonyíték a tűzről vagy az építésről Afrikában egy millió év alatt - mondta DeSilva. "Vannak nagyon nagy ragadozók kövületei is" - mondta. "Nem tudom képzelni, hogy túléltek volna, ha éjjel nem mentek be a fákba."
De még mindig nem voltak nagy hegymászók - magyarázta Carol Ward, a Missouri Egyetem anatómája és paleoantropológusa, aki nem vett részt ebben a tanulmányban, de Selam gerincét és bordáit elemzi. "Még ha egy csecsemő is több dolgot illesztett volna az első és a második lábujja közé, akkor nem volna olyan megragadó képessége, mint egy majom." - mondta Ward a Live Science e-mailben. Azt mondta, hogy Selam lába egyértelműen adaptálható a két lábon történő járásra, és megmutatja, hogy "mennyire fontosak voltak a talajban az élet ezeknek az állatoknak, és hogy a hatékony hegymászás sokkal kevésbé volt fontos".
Noha a Selam lába viszonylag teljes, hiányozhatnak a porcdarabok, amelyek az idő múlásával elvadultak. "Ez egy kicsit nehéz megmondani mindazt, amit érdemes lehet az ízületek működéséről" - mondta Harcourt-Smith a Live Science-nek. A kutatók például úgy érvelnek, hogy "az ív alacsony és talán lapos ebben az egyénben, és azt hiszem, valószínűleg helyesek, de egy kis sóval kell bevenni" - mondta.
Ennek ellenére ez a felfedezés példátlan és "lehetővé teszi számunkra, hogy őseink növekedését és fejlődését olyan módon tanulmányozzuk, amellyel még nem rendelkeztünk" - mondta DeSilva. "Megnyitja ezt az ablakot annak, hogy milyen volt egy 3 millió évvel ezelőtt egy gyermek élete."
