Bár a fiktív nómenklatúrának tűnhet, a smektit valódi anyag, és a Marson található. A magnézium, a vas, az alumínium és a szilícium-dioxid tartalma mellett a szmektiteket átalakítják, amikor a szilikátokat nem savas víznek teszik ki. Most a Mars két ilyen lerakódást hozott létre, amelyek tovább jelzik az egyszer nedvesebb világ jelenlétét.
"Felfedeztünk olyan helyeket a Noctis Labyrinthus-ban, amelyek sokféle ásványt mutatnak, amelyeket a vízaktivitás képez" - mondta Catherine Weitz, a fő szerző és a Bolygótudományi Intézet vezető tudósa. „A talált agyagok, melyeket vas / magnézium (Fe / Mg) -mektitnek nevezünk, sokkal fiatalabb a Noctis Labyrinthus-ban, mint a Mars ókori szikláinál, ami más vízkörnyezetet jelez ezekben a mélyedésekben, összehasonlítva másutt a Marson.
A nagy felbontású képek a nagy felbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) fényképezőgépéből, valamint a Mars felderítő képességének képalkotó spektrométerének (CRISM) hiperspektrális adataival a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) űrhajón, digitális terepmodellekkel (DTM) kombinálva, Weitz és csapata körülbelül 300 méteres lejtőt észleltek, amely a Vallis Marineris kanyon nyugati szélén elhelyezkedő két 30–40 kilométeres vályúba korlátozódik. A „geológiai rétegek” tanulmányozásával a csapat képes volt feltérképezni a hidratált ásványokat és jobban megérteni, hogyan alakult a víz kémiája.
"Ezek agyagok, amelyek semleges és alapvető körülmények között tartósan megmaradt vízből alakultak ki körülbelül 2-3 milliárd évvel ezelőtt, jelezve, hogy ez a két vályú egyedülálló, és a Marson lakhatóbb régió lehet, abban az időben, amikor szárazabb körülmények uralták a felületet" - mondta. szerző és a CRISM csoport tagja, Janice Bishop, a SETI Intézetből és a NASA AMES Kutatóközpontból.
A hatalmas vályúk gazdag események geológiai krónikáját fedik le. Mint egy könyv elolvasása, minden réteg egy fejezet a marsi víztörténetben. Ahogy kitöltenék, vállalják az adott korszak kémiai aláírását. Aztán a vályúk elpusztulnak, és a közeli vulkánizmus hozzáadta a saját márkáit. Megint kitöltik, és a vegyi anyagok keverednek. Még a víz pH-szintje hozzáadja saját ujjlenyomatát a szmektit egyenlethez. Noha ez nem egyedi lelet, ezt a területet különbözteti meg az, hogy úgy tűnik, hogy a dolgok fordított sorrendben történtek, szemben a Marson átívelő globális eseményekkel. Olyan izgalmas, mint ezek az új leletek, most a tanulmányoknak fotósnak kell maradniuk.
"Ezek a vályúk fantasztikus helyek lennének egy rover eljuttatásához, de az egyenetlen terep sajnos nem teszi biztonságossá mind a leszállást, mind a vezetést" - mondta Weitz.
Eredeti történet forrása: Planetary Science Institute sajtóközlemény.
