Amikor a gáz és a por szorosan összepréselódik az űrben, nem juthat át fény, és a hely fekete, mint a hangmagasság. Ez a poros felhő, amely körülbelül 16 000 fényévnyire van tőlünk, végül új csillagokat generál, a sötétebb részek pedig erőteljes O típusú csillagokat hoznak létre - egy csillagotípust, amelyet a tudósok kevéssé ismertek.
"A felhő szerkezetének és a sűrű magjainak a ebben a tanulmányban készített térképe sok apró részletet tár fel a csillag- és csillagfürtök hatalmas kialakulásának folyamatáról" - mondta Michael Butler, a svájci Zürichi Egyetem posztdoktori kutatója. aki vezette a tanulmányt.
Az új tanulmány, amely magában foglalta a NASA Spitzer Űrtávcsőjének megfigyeléseit, az ezeknek a csomóknak az árnyékát vizsgálta, és arra a következtetésre jutott, hogy ez a felhő kb. 7000-szer tömegebb, mint a nap, és körülbelül 50 fényév átmérőjű. Mivel Spitzer az univerzumot infravörös fényben vizsgálja, ez lehetővé teszi, hogy áthaladjon a poros területeken, amelyeket nehéz vagy lehetetlen látni a vizuális fényben, lehetővé téve Spitzer számára, hogy különböző csillagászati jelenségeket vizsgáljon meg.
Az olyan felhőkre nézve, mint például az, várhatóan jobban világítanak (úgy mondjuk) az O típusú csillagok kialakulásáról. Ez a csillagtípus legalább tizenötször olyan hatalmas, mint a nap (de lehet sokkal több is), és ismert a széléről és az erős sugárzásról, amely tisztítja a por vagy gáz környékét, amely más bolygókhoz vagy csillagokhoz képezhetett volna.
Amint ezek a csillagok elérik rövid élettartamuk végét, szupernóvákként robbannak fel, és nehezebb elemeket képeznek, amelyeket a sziklás bolygókban és a Föld esetében (amennyire tudjuk) az élőlények találnak. A kutatók továbbra sem tisztázottak abban, hogy a csillagok miként képesek felszedni a tömeget, amely annyira nagyobb a napunk tömegénél, hogy széttörjön.
A Spitzer küldetésének meghosszabbítását nem hagyták jóvá a NASA múlt héten nyilvánosságra hozott NASA vezető áttekintése alapján, ám a tisztviselőknek megkérték, hogy 2016-ban nyújtsák be felülvizsgált költségvetést.
A tanulmányról, amelyet az év elején tettek közzé, bővebben az Astrophysical Journal Letters című cikkben olvashat.
Forrás: sugárhajtású laboratórium
