Az európai Jules Verne automata transzfer jármű (ATV) ma sikeresen teljesítette hat hónapos küldetését, ellenőrzött pusztító visszatéréssel a Csendes-óceán déli része felé. A 75 km-es tengerszint feletti magasságban szétesett, és a fennmaradó töredékek kb. 12 perc múlva estek a Csendes-óceánba. A szakadást két repülőgép, a Gulfstream V és a NASA DC-8 figyelte. „A műveletek tökéletesen mentek; egyáltalán nem volt csuklás. ” mondta az ESA misszióvezetője, Alberto Novelli. „Nagyon nagy a teljesítmény érzése, mert a misszió tökéletesen ment végről a másikra. Ugyanakkor kissé szomorúak vagyunk. A működés hat hónapja nagyon intenzív és igényes volt, tehát vegyes érzés van. De várjuk, hogy elkezdjük felkészülni a következő küldetésre. ”
Frissítés: az első képek az újbóli bejegyzésből éppen feladásra kerültek:
Ez az első ATV 2008. március 9-én indult egy Ariane 5 rakéta útján az európai űrkikötőből a Francia Guyana-ban. Jules Verne néven 6 tonna rakományt szállított a Nemzetközi Űrállomásra, és öt hónapon át dokkolt az ISS-nél. A dokkolt műveletek során manővert is végrehajtott, hogy segítse az ISS-t egy darab űrtörmelék elkerülésében. A személyzet 12 tonna hulladékot tudott kirakni a Jules Verne-be, amelynek nagy részét az újbóli belépés során el kellett volna pusztítani.
A kutatók egy csoportja képalkotó műszereket és spektrográfiákat használt a két repülőgép fedélzetén az újrabejutás dokumentálására. Mindkét repülőgép alkalmas a megfigyelések végrehajtásához szükséges nagy magasságban történő repülésre (12–14 km). Megmérték a fragmensek fényerősségét, helymeghatározási információkat szereztek és meglátták, hogy a jármű fényessége hogyan változik az idő múlásával, jelezve, hogy az űrhajó zuhan. A spektrográfia méri a légkörből származó kibocsátásokat az újbóli belépéskor, amely információt szolgáltat a légkör áramlásáról a jármű körül. Adataik elemzésekor képesek lesznek látni a jármű kibocsátásait és a tartalmát, amikor szétválnak, és részletesen megértik, mi történik az ATV-vel, amikor az újból belép a légkörbe.
"A hitelt mindenkinek meg kell kapnia, aki részt vesz egy ilyen hibátlan küldetésben." mondta John Ellwood, az ESA ATV projektmenedzsere. „Nemcsak az ESA és az ipari csapatok, amelyek megvalósították a projektet, hanem az ATV Vezérlő Központ és a világ minden tájáról, akik kiváló munkát végeztek, miközben az űrhajó pályafutása alatt volt. Ez valóban egy csodálatos űrhajó, és nélkülözhetetlen az ISS folyamatos szolgálatához, miután a Shuttle 2010-ben visszavonult. Várom, hogy elinduljon a következő ATV, amelyet jelenleg gyártanak az EADS Astriumban, Bréma, Németország. ”
Források: ESA, ATV Blog
