A Naprendszer szinte minden bolygóján hold van. A Földnek van Hold, Marsnak Phobos és Deimos, Jupiternek és Saturnnak 67, illetve 62 holdja van. Heck, még a nemrégiben elutasított törpe Plútó bolygónak öt megerősített holdja van - Charon, Nix, Hydra, Kerberos és Styx. És még azoknak az aszteroidáknak, mint például a 243 Ida, lehetnek műholdak, amelyek körül keringnek (ebben az esetben Dactyl). De mi van a Merkúrral?
Ha a holdak ilyen gyakori jellemzője a Naprendszerben, miért van az, hogy a Merkúrnak nincs ilyen? Igen, ha azt kérdezzük, hogy hány műhold van a Napunkhoz legközelebb eső bolygón, akkor ez lenne a rövid válasz. De ahhoz, hogy alaposabban megválaszoljuk, meg kell vizsgálnunk azt a folyamatot, amelyen keresztül más bolygók megszerezték holdjaikat, és meg kell vizsgálnunk, hogy ezek miként vonatkoznak (vagy nem alkalmazhatók) a Merkúrra.
Mindent lebontva háromféle módon lehet egy test megszerezni a természetes műholdat. Ezeket az okokat sok évtizeden keresztül sikerült meghatározni, mivel a csillagászok és a fizikusok megvizsgálták a Naprendszer különféle holdjait, megismerik azok pályáit és összetételét. Ennek eredményeként tudóságainknak jó ötletük van arra, hogy honnan jöttek ezek a műholdak és hogyan jutottak el a bolygóik körüli pályára.
A természetes műholdak okai:
Először egy műhold (vagy műholdak) alakulhat ki egy bolygón keringő óramutató körkörös bolygótárcsából - hasonlóan egy csillag körüli protoplanetáris koronghoz. Ebben a forgatókönyvben a korong fokozatosan összeolvad, és nagyobb testeket képez, amelyek lehetnek vagy nem elég nagyok ahhoz, hogy hidrosztatikus egyensúlyba kerüljenek (vagyis gömb alakúvá váljanak). Úgy gondolják, hogy a Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptun megszerezte nagyobb műholdaik nagy részét.
Másodszor, műholdak szerezhetők be, amikor egy kis testet nagyobb test gravitációja megragad. Úgy gondolják, hogy ez a helyzet a Mars és a Phobos és Deimos holdjai között, valamint a Jupiter, a Szaturnusz, a Neptunusz és az Uránusz kisebb, szabálytalan holdjai esetében. Úgy gondolják továbbá, hogy a Neptunusz legnagyobb holdja, Triton egykor Transz-Neptuniai Objektum (TNO) volt, amelyet a Kuiper-övből vettek ki, majd Neptunusz gravitációja megragadott.
Végül fennáll annak a lehetősége, hogy a holdak olyan hatalmas ütközések következményei, amelyek miatt a bolygó anyagának egy részét az űrbe bocsátotta, amely azután összekapcsolódott, és műholdat képez a pályán. Széles körben gondolják, hogy miként alakult ki a Hold, amikor egy Mars méretű tárgy (gyakran Theiának nevezik) összeomlott vele 4,5 milliárd évvel ezelőtt.
Hill Sphere:
Roche Sphere néven is ismert Hill Hill gömb egy csillagászati test körüli régió, ahol uralja a műholdak vonzerejét. Ennek a régiónak a külső széle nulla sebességű felületet képez - amely egy olyan felületre vonatkozik, amelyet egy adott energiatest nem tud átlépni, mivel nulla sebessége lenne a felületén. Ahhoz, hogy egy bolygót keringjen, a holdnak olyan pályával kell rendelkeznie, amely a bolygó Hill Sphere-ben fekszik.
Más szavakkal, a hegygömb közelíti egy kisebb test gravitációs hatáskörét egy masszív test (azaz az alapcsillag) perturbációi ellen. Tehát, amikor a Naprendszerben tárgyakkal foglalkoznak, a bolygó dombgömbén belül bármi kötõdik ahhoz a bolygóhoz, míg a rajta kívül esõ dolgok a Naphoz vannak kötve.
Ideális példa erre a Föld, amely képes a Holdot a pályáján tartani, szemben a Nap elsöprő gravitációjával, mert a Föld dombgömbén kering. Sajnos, ezért a Merkúrnak nincs saját holdja. Kategória szerint nem áll módjában annak létrehozása, elfogása vagy megszerzése a pályára kerülő anyagból. És itt van miért:
A higany mérete és pályája:
Figyelembe véve a Merkúr kicsi méretét (a Naprendszer legkisebb bolygóját) és a Naptól való közelségét, a gravitációja túl gyenge (és a hegyi gömb túl kicsi) ahhoz, hogy megőrizze a természetes műholdat. Alapvetõen, ha egy nagy tárgy ma közel állna a Merkúrhoz, arra a pontra, hogy valójában a hegygömbbe lépett be, akkor valószínûleg inkább a Nap gravitációja fogja fel.
Egy másik mód, ahogyan a higany nem szerezhetett volna holdt, a pályáján lévő anyaghiányhoz kapcsolódik. Ennek oka lehet a napszél és a könnyebb anyagok kondenzációs sugarai, amelyekben a nyomelemek, mint például a hidrogén és a metán, a Higanyképződés során közelebb álltak a Naphoz, és ott onnan elszállultak. Ez csak olyan elemeket hagyott, mint a vas és a nikkel, szilárd formában, amelyek azután összekapcsolták a Merkúrot és a többi földi bolygót.
Az 1970-es évek elején egy csillagász úgy gondolta, hogy a Merkúrnak hold lehet. A NASA fedélzetén lévő műszerek Mariner 10 az űrhajók nagy mennyiségű ultraibolya sugárzást fedeztek fel a higany közelében, amely szerint az csillagászok nem tartoztak ide. Ezért néhányan azt állították, hogy ez a sugárzás egy közeli holdból származik. Sajnos a sugárzás másnap eltűnt, és később kiderült, hogy a forrás valójában egy távoli csillag.
Sajnos úgy tűnik, hogy a Naphoz túl közel lévő bolygók, mint például a Merkúr és a Vénusz, természetes műholdak nélkül vannak. Jó dolog, hogy mi, földi földlakók, olyan szerencsések vagyunk, hogy egy olyan világban éljünk, amely elég messze van a Naptól, és amelynek elég nagy a hegygömbje, hogy műholdat tartson. Nagyon szerencsések vagyunk arra is, hogy a Holdunkat létrehozó hatalmas ütközés olyan régen történt!
Több cikket írtunk a Space Magazine számára a Merkúrról. Íme egy cikk a higany gravitációjáról, és néhány tény a higanyról. És itt van egy cikk, amely megválaszolja azt a kérdést, hogy hány hold van a Naprendszerben?
Ha további információt szeretne a Mercury-ról, olvassa el a NASA Naprendszer-felfedezési útmutatóját, és itt található egy link a NASA MESSENGER Misson oldalához.
Felvettünk egy epizódot is a csillagászatról, amely a Mercury-ról szól. Hallgassa meg itt, 49. rész: Higany.
