Észak-Írország halászai szerdán (szeptember 5.) szerzett egy életen át a fogást, amikor egy hatalmas ír jávorszövet koponyát fogtak el, amelynek becslése szerint több mint 10 500 éves. A lenyűgöző minta körülbelül 1,8 méter (kb. 1,8 méter) és szinte teljesen ép.
Raymond McElroy és asszisztense, Charlie Coyle elfogta a hatalmas agancsot a halászhálójukban Lough Neagh északnyugati régiójában, egy nagy édesvízi tóban. A férfiak legfeljebb 6 láb (6 méter) mély vízben halásztak, körülbelül fél mérföldre a parttól - mondta Pat Grimes, a helyi történész, aki megosztotta fényképeit a lenyűgöző felfedezésről.
"Döbbenten kezdtem, amikor átvettem az oldalt és láttam a koponyát és az agancsat" - mondta McElroy a BelfastLive-nek.
Ír jávorszarvas (Megaloceros giganteus) több mint 10 000 éve kihalt, és a Kaliforniai Egyetem paleontológiai múzeuma szerint az egyik legnagyobb szarvasfaj volt, amely valaha is a Föld körül barangolt. Az ír jávorszarvas név mindkét részén kissé félrevezető, mivel technikailag szarvasok, és jóval Írországon túl is megtalálhatók - Európában, Észak-Ázsiában és Észak-Afrikában voltak jelen. Ennek ellenére ezeknek a nagyállatoknak a maradványai gyakrabban találhatók Írország mocsaraiban és tavakban, mint a világ többi részén.
Az utóbbi években a Lough Neagh tómeder viszonylag bőséges helynek bizonyult a kihalt óriás szarvas csontváz maradványai számára. 1987-ben egy Felix Conlon nevű halász hálószobába kötötte agancskészletét, amelyet egy helyi iskolához adott a bemutatáshoz - mondta Grimes a Live Sciencenek. Aztán 2014-ben egy másik halász, Martin Kelly az alsó állkapocsot talált egy ír jávorszarvasról, amelynek becslése szerint legalább 14 000 éves volt Kenneth James, az észak-írországi Belfastban található Ulster Múzeum kurátora.
A szarvas Írországban élt, amikor az időjárás megfelelő volt a füves síkságon, de évekkel később erdők kezdtek növekedni - mondta Mike Simms, az Ulster Múzeum paleontológusa a BelfastLive-nek. A nagyállatoknak sajnos a "óriási agancsok nem nagyok az erdőben" - mondta Simms. "A környezeti változás okozta kihalását."
McElroy a tó ugyanazon a területén találta meg a hatalmas koponyát és agancsot, ahol Kelly az alsó állcsontot találta, és McElroy azt gyanítja, hogy a csontok ugyanabból a személyből származtak - jelentette a BelfastLive.
Egyelőre McElroy az agancsot a garázsában tárolja őrizetbe vételéig, amíg a helyi hatóságok el nem döntenek az agancs állandó otthonában.
