Az ősi idők óta az emberek az éjszakai égbolton bámultak, és csodálkoztak azokra a mennyezeti tárgyakra nézve. Míg ezeknek a tárgyaknak valaha isteni természetűek voltak, és később összetéveszthetők üstökösökkel vagy más asztrológiai jelenségekkel, a folyamatos megfigyelés és a műszerek fejlesztése vezette, hogy ezeket a tárgyakat azonosítani lehessen.
Például vannak kis és nagy Magellán felhők, két nagy csillag- és gázfelhő, amelyek szabad szemmel láthatók a déli féltekén. A Tejút galaxistól 200 000 és 160 000 fényév távolságban helyezkedik el. Ezen tárgyak valódi természetét csak körülbelül egy évszázadon át megértették. És ezeknek a tárgyaknak még vannak rejtélyei, amelyeket még meg kell oldani.
Jellemzők:
A Nagy Magellán Felhő (LMC) és a szomszédos Kis Magellán Felhő (SMC) olyan csillagvidékek, amelyek keringnek a galaxisunkon, és szembetűnően néznek ki, mint a Tejút elválasztott darabjai. Noha az éjszakai égbolton 21 fok van elválasztva - a telihold szélességének körülbelül 42-szerese -, valódi távolságuk körülbelül 75 000 fényév egymástól.
A Nagy Magellán Felhő mintegy 160 000 fényévre található a Tejút közelében, a Dorado csillagképben. Ez teszi számunkra a 3. legközelebbi galaxist, a Nyilas törpe és a Canis Major törpe galaxisok mögött. Időközben a Kis Magellán-felhő Tucana csillagképében található, mintegy 200 000 fényévnyire.
Az LMC nagyjából kétszerese az SMC átmérőjének, körülbelül 14 000 fényév átmérője, szemben a 7000 fényévvel (szemben a Tejút 100 000 fényévével). Ez a Tejút, Andromeda és a Háromszög galaxis után a negyedik legnagyobb galaxis a galaxisok helyi csoportjában. Az LMC körülbelül 10 milliárdszor hatalmasabb, mint a mi Napunk (körülbelül egytized a Tejút tömege), míg az SMC körülbelül 7 milliárd napenergiát képvisel.
Szerkezetét tekintve a csillagászok az LMC-t szabálytalan típusú galaxisnak osztályozták, de ennek közepén van egy nagyon kiemelkedő sáv. Ergo, lehetséges, hogy egy spirál spirál volt, mielőtt a Tejúttal való gravitációs interakciói voltak. Az SMC tartalmaz továbbá egy központi sávszerkezetet, és feltételezik, hogy ez is egykori spirálgalaktika volt, amelyet a Tejút megbontott, hogy kissé szabálytalanná váljon.
Különböző szerkezetük és alacsonyabb tömegük mellett két fő szempontból különböznek galaxisunktól. Először is gázban gazdagok - ami azt jelenti, hogy tömegük nagyobb hányada hidrogén és hélium -, és rossz fémségük van (vagyis csillaguk kevésbé fémben gazdag, mint a Tejút). Mindkettő rendelkezik ködökkel és fiatal csillagpopulációkkal, de csillagokból áll, amelyek nagyon fiataloktól a nagyon öregig terjednek.
Valójában ez a gázbőség biztosítja, hogy a Magellán Felhők képesek legyenek új csillagokat létrehozni, amelyek közül néhány csak néhány száz millió éves. Különösen igaz ez az LMC-re, amely nagy mennyiségben hoz létre új csillagokat. Jó példa erre a világító vörös Tarantula köd, egy hatalmas csillagképző régió, amely 160 000 fényévnyire van a Földtől.
A csillagászok becslése szerint a Magellán Felhők körülbelül 13 milliárd évvel ezelőtt alakultak ki, nagyjából ugyanabban az időben, mint a Tejút galaxis. Azt is hitték egy ideje, hogy a Magellán Felhők a Tejút körül keringtek a jelenlegi távolságuk közelében. A megfigyelési és elméleti bizonyítékok azonban azt sugallják, hogy a felhőket nagymértékben eltorzították a Tejúttel való dagályos kölcsönhatások, miközben az út közelében utaznak.
Ez azt jelzi, hogy valószínűleg nem kerültek gyakran olyan közel a Tejúthoz, mint most. Például a Hubble Űrtávcsővel 2006-ban elvégzett mérések arra utaltak, hogy a Magellán Felhők túl gyorsan mozoghatnak, hogy hosszú távú társai legyenek a Tejútnak. Valójában úgy tűnik, hogy a Tejút körüli excentrikus pályáik azt jelzik, hogy csak az univerzum kezdete óta érkeztek közel a galaxisunkhoz.
Ezt 2010-ben egy tanulmány követte, amely jelezte, hogy a Magellán-felhők olyan felhők haladhatnak át, amelyeket a múltban valószínűleg kiutasítottak az Andromeda galaxisból. A Magellán Felhők és a Tejút kölcsönhatásait felépítésük és az őket összekötő semleges hidrogénáramok bizonyítják. Súlyuk a Tejútot is befolyásolta, torzítva a galaktikus korong külső részeit.
Megfigyelés története:
A déli féltekén a Magellán felhők részei voltak az őslakos lakosság elméletének és mitológiájának, ideértve az ausztrál őslakosokat, az Új-Zélandi maorokat és a Csendes-óceán déli polinéz népeit. Az utóbbiak számára fontos navigációs jelölőként szolgáltak, míg a maori a szél előrejelzőjeként használta őket.
Míg a Magellán Felhők tanulmánya a Kr. E. 1. évezredre nyúlik vissza, a legkorábbi fennmaradt feljegyzés a 10. századi perzsa csillagász Al Sufi származik. 964-es értekezésében Rögzített csillagok könyve, hívta az LMC-t al-Bakr („Juhok”) „a déli arabok”. Azt is megjegyezte, hogy a Felhő nem látható Észak-Arábiából vagy Bagdadból, hanem az Arab-félsziget legdélebbi pontján látható.
A 15. század végére úgy gondolják, hogy az európaiak megismerkedtek a Magellán Felhőkkel az Egyiptomtól délre tartó feltárási és kereskedelmi misszióknak köszönhetően. Például a portugál és a holland tengerészek megismerték őket a Földfelhőként, mivel csak a Horn-fok (Dél-Amerika) és a Jóreménység-fok (Dél-Afrika) körüli vitorlázás során lehetett megtekinteni őket.
A Ferdinand Magellan (1519–22) által a Föld körül végzett kijuttatás során a vegetáriánus Antonio Pigafetta (a Magellan krónikája) a Magellán Felhőket csillagok halvány csoportjaként jellemezte. 1603-ban a német égi kartográfus, Johann Bayer közzétette égi atlaszát Uranometria, ahol a kisebb felhőt „Nebecula Minor” -nak (latinul a „kis felhő” -nek) nevezte.
1834 és 1838 között az angol csillagász, John Herschel felmérést végzett a déli égboltról a Jó Remény Fokvárosának Királyi Obszervatóriumán. Miközben megfigyelte az SMC-t, ovális alakú és fényes középpontú felhős fénytömegként jellemezte, és 37 köd és klaszter koncentrációját katalogizálta benne.
1891-ben a Harvard College Observatory megfigyelő állomást nyitott Peru déli részén. 1893-1906 között a csillagászok az obszervatórium 61 cm-es (24 hüvelykes) távcsövét használják az LMC és SMC felmérésére és fényképezésére. Az egyik ilyen csillagász volt Henriette Swan Leavitt, aki az obszervatórium segítségével fedezte fel a Cephied Variable csillagokat az SMC-ben.
Megállapításait 1908-ban tették közzé „1777 változó a Magellán Felhőkben” című tanulmányban, amelyben bemutatta a csillag változékonysági periódusának és a fényerősségnek a kapcsolatát, amely nagyon megbízható eszköz lett a távolság meghatározásában. Ez lehetővé tette az SMC-k távolságának meghatározását, és az az elkövetkező évtizedekben a többi galaxisoktól való távolság mérésének standard módszerévé vált.
Mint már említésre került, 2006-ban bejelentették a Hubble Űrtávcsőjével szemben megtett méréseket, amelyek szerint a nagy és a kis Magellán felhők túl gyorsan mozognak, hogy a Tejút körüli körüli körüli körbejárják. Ez adta az elméletet, miszerint egy másik galaxisból származnak, valószínűleg Andromeda-ból, és egy galaktikus egyesülés során kirúgták őket.
Összetételük miatt ezek a felhők - különösen az LMC - egy ideig a jövőben is új csillagokat készítenek. És végül, millió millió év múlva, ezek a felhők összeolvadhatnak a saját Tejút-galaxisunkkal. Vagy továbbra is keringhetnek minket, elég közel haladva ahhoz, hogy felszívja a hidrogént, és folyamatosan folytassa csillagképző folyamatát.
De néhány milliárd év múlva, amikor az Andromeda galaxis ütközik a sajátunkkal, előfordulhat, hogy nincs más választásuk, mint hogy beleolvadjanak az eredményként kapott óriási galaxisba. Lehet mondani, hogy Andromeda sajnálja, hogy kiköpörte őket, és jön, hogy összegyűjtse őket!
Sok cikket írtunk a Magellanic Clouds for Space Magazine-ról. Itt van Mi a kis Magellán felhő ?, Mi a Nagy Magellán felhő ?, Lopott: Magellán felhők - Visszatérés Andromedába, A Magellán felhők itt vannak először.
Ha további információt szeretne a galaxisokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a galaxisokról, és itt találja a NASA Tudományos oldalát a galaxisokról.
Feljegyeztünk egy csillagászművész egy epizódját a galaxisokról is - Episode 97: Galaxies.
Forrás:
- Wikipedia - Magellán felhők
- ESO - Magellán felhők
- Hiperfizika - a Magellán felhők
- NASA - magellán felhők
