A szerkesztő megjegyzés: Ezt a vendég posztot Andy Tomaswick, egy villamosmérnök írta, aki az űrtudományt és a technológiát követi.
Ahogyan egy híres csillagász, Carl Sagan egykor híresen megjegyezte: "Mindannyian csillagokból készültek." Ugyanígy vannak a napfény nélküli bolygók sokasága, amelyeket jelenleg lélegzetelállító ütemben fedeznek fel. Sagan azt értette, hogy a hidrogénnél és a héliumnál nehezebb elemeket, amelyeket az asztrofizikusok általában fémekként ismertek, a csillagok belső kemencéiben kell létrehozni. De a csillagoknak időbe telik ezeknek a nehezebb elemeknek a létrehozása, és mivel ezekre szükségük van a bolygók elindításához, ezek az időtartományok nagy hatással lehetnek a Naprendszer kialakulására.
A koppenhágai egyetem által a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ segítségével vezetett új kutatások rávilágítanak ezekre az időtartamokra. Az Amerikai Csillagászati Társaság ülésén nemrég bemutatott cikkben Lars Buchhave és csapata több mint 150 csillagot választott ismert bolygórendszerrel, amelyeket a NASA Kepler missziója katalogizált. Ezután megvizsgálták e csillag fémtartalmát és a bolygók méretét a naprendszerükben. Azt találták, hogy a gáz óriási bolygók nagyobb valószínűséggel alakulnak ki a fémben gazdag csillagok körül, míg a földi bolygók ugyanolyan valószínűleg alakulnak ki a fémben gazdag vagy a fémben szegény csillagok körül.
Ahogy a csapat elmagyarázza, ennek oka pontosan illeszkedik a bolygóképződés „alapvető akkreditációs” modelljébe. Minden gáz óriásnak van egy fémmaga, amelyben hidrogén és hélium felhalmozódik körül. Ha azonban nincs olyan mag, amelyet körül lehetne gyűjteni, a könnyebb elemeket csillagszél fújja el, miközben a csillag még mindig viszonylag fiatal. Ha egy csillag elegendően magas fémtartalommal rendelkezik, akkor potenciális bolygói képesek lehetnek egy nagy fémmag létrehozására, mielőtt a szél elvégzi a munkáját. A mag ezután gravitációs úton vonzza magához a fennmaradó gázt, és új gázi óriás születik.
Másrészt a földi bolygók kialakulása nem függ a héliumtól és a hidrogéntől, ezért nem vonatkoznak azonos időkorlátozásokra. Ha egy csillag alacsonyabb fémtartalmú, akkor hosszabb időt vehet igénybe a földi bolygók kialakítása, de az összes összetevő még mindig ott van. Alapvetően nincs felső határ a földi bolygó kialakulásához, míg a gázipari óriásnak gyorsan fejlődnie kell ahhoz, hogy hidrogénje és héliuma csapdában maradjon a Naprendszerben.
Mint minden jó kutatás, ezek az eredmények még sok kérdést felvetnek. Milyen gyorsan kell kialakulnia a gázipari óriás magjának, mielőtt az anyag elveszne? A földi bolygók sokkal gyakoribbak, tekintettel a nagyobb teremtési határidőkre és a sokkal több potenciális szülőcsillagra? A napen kívüli bolygórendszerekkel kapcsolatos jövőbeni munka segíthet abban, hogy több választ kapjon.
Ólomkép felirata: Ez a művész koncepciója egy újonnan formált csillagot mutat, amelyet egy örvénylő protoplanetáris por és gáz korong vesz körül. Kredit: Koppenhágai Egyetem / Lars Buchhave
Forrás: Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ
