A Swift műholdas ultraibolya / optikai teleszkópja (UVOT) látta az első fényt, amely a Pinwheel Galaxy képét rögzítette, amelyet az amatőr csillagászok régóta szeretnek, mint a „tökéletes” arcra néző spirális galaxist. Az UVOT továbbra is készen áll az első gamma-sugárzás megfigyelésére, és a 2004 novemberében a Föld körüli pályára indított Swift obszervatórium már teljes mértékben működőképes.
A Swift egy NASA által irányított küldetés, amely a gamma-sugárzás rejtélyének szentelt. Ezek a véletlenszerű és röpke robbanások valószínűleg a fekete lyukak születését jelzik. Az UVOT bekapcsolt állapotában a Swift most már teljes mértékben működőképes. A Swift két másik műszerét - a Burst Alert Telescope (BAT) és a X-ray Telescope (XRT) - bekapcsolták az elmúlt néhány hétben, és azóta is felveszik a gamma-sugárzást.
„Az UVOT felépítésének sok éves erőfeszítése után izgalmas volt a híres Pinwheel Galaxy, M101 felé mutatni” - mondta Peter Roming, a Penn State UVOT vezető tudósa. „Az ultraibolya hullámhosszok különösen a csillagképződési területeket fedik fel a galaxis bölcs spirálkarjában. De nem csupán egy szép képen, ez az első fény megfigyelése az UVOT képességeinek próbája. "
Swift három távcsöve egyhangúan működik. A BAT érzékeli a gamma-sugárzást, és másodpercek alatt önállóan elfordítja a műholdat, hogy a sorozat az XRT és az UVOT látványába kerüljön, amelyek részletesen követik a sorozat utánvilágítást. Noha maga a robbantás néhány másodpercen belül eltűnt, a tudósok megvizsgálhatják a robbantás eredetére és természetére vonatkozó utóvilágítást, hasonlóan a bűncselekmény helyszínén működő nyomozókhoz.
Az UVOT számos fontos funkciót szolgál. Először néhány perccel a BAT-észlelés után pontosan meg fogja határozni a gamma-sugárzás sorozatának helyét. Az XRT egy sorozatpozíciót biztosít 1-2 ív-másodpercen belül. Az UVOT másodperc másodpercenkénti pontosságot fog biztosítani, az ég foltja sokkal kisebb, mint a kar hossza mentén lévő tű. Ezt az információt továbbítják a világ observatóriumainak tudósaihoz, hogy más teleszkópokkal megnézhessék az utánvilágítást.
A névnek megfelelően az UVOT rögzíti a halványuló robbanás utánvilágításának optikai és ultraibolya alkotórészét. "Az olyan" nagy fegyverrel rendelkező "optikai obszervatóriumok, mint a Hubble, Keck és a VLT, hasznos adatokat szolgáltattak az évek során, de csak az utánvilágítás későbbi részére" - mondta Keith Mason, a brit ultraibolya fényvezető vezető a University College London Mullard-jának. Űrtudományi laboratórium. „Az UVOT nem olyan erős, mint ezek a obszervatóriumok, de előnye, hogy megfigyelést végez a világ nagyon sötét égboltjáról. Ráadásul néhány perc alatt megfigyelheti a robbanás utáni világítást, szemben az erősen használt obszervatóriumokban rejlő napi vagy heti késési időkkel. Az utánvilágítás nagy része néhány órán belül elhalványul. ”
Az ultraibolya rész különösen feltűnő lesz - mondta Roming. "Szinte semmit sem tudunk a gamma-sugárzás utáni világítás ultraibolya részéről" - mondta. „Ennek oka az, hogy a légkör megakadályozza a legtöbb ultraibolya sugarat, hogy elérjék a Földön lévő távcsöveket, és kevés ultraibolya távcső lépett fel a pályán. Egyszerűen még nem történt meg elég gyors robbanás UV-távcsővel. ”
Az UVOT képalkotó képessége lehetővé teszi a tudósok számára, hogy megértsék az utánvilágítás formáját, amint azt fejleszti és elhalványul. A távcső spektrális képessége lehetővé teszi az utánvilágítás dinamikájának, például a robbanás során kibocsátott anyag hőmérsékletének, sebességének és irányának részletes elemzését.
Az UVOT segítségével a tudósok meghatározzák a távolságot a szorosabb gamma-sugárzáshoz 4 vöröseltolódáson belül, amely körülbelül 11 milliárd fényév távolságnak felel meg. Az XRT meghatározza a távolságot a távoli kitörésekig.
A tudósok azt remélik, hogy az UVOT és az XRT segítségével megfigyelik a rövid, két másodpercnél rövidebb periódusok utánvilágítását. Ilyen utóvilágítást még nem láttak; nem világos, hogy gyorsan elhalványulnak, vagy egyszerűen nem léteznek. Egyes tudósok szerint legalább kétféle gamma-sugárzás történt: hosszabb (több mint két másodperc), amelyek utánvilágítást generálnak, és amelyek látszólag nagy csillagrobbanások következményei, és rövidebbek, amelyeket a fekete lyukak összeolvadása vagy neutron csillagok. Az UVOT és az XRT segít kizárni a különféle elméleteket és forgatókönyveket.
Az UVOT egy 30 centiméteres teleszkóp, intenzívebb CCD detektorokkal és hasonló az Európai Űrügynökség XMM-Newton küldetésén lévő eszközhöz. Az UVOT ugyanolyan érzékeny, mint egy négy méteres optikai földi távcső. Az UVOT napi megfigyelései azonban nem fognak kinézni, mint az M101. A távoli és gyenge gamma-sugárzás utáni fények apró fényfoltok formájában jelennek meg még az erős UVOT-hoz is. Az UVOT a Penn State és a Mullard űrtudományi laboratórium közös terméke.
A Swift egy közepes osztályú felfedező küldetés, amelyet a NASA Goddard irányít. A Swift egy NASA misszió, amelyben részt vesz az olasz Űrügynökség és az Egyesült Királyság Részecskefizikai és Csillagászat Kutató Tanácsa. A nemzeti laboratóriumokkal, egyetemekkel és nemzetközi partnerekkel együttműködve épült, köztük az Egyesült Államok Pennsylvaniában található Penn State University-vel; Los Alamos Nemzeti Laboratórium, New Mexico, USA; A kaliforniai Sonoma Állami Egyetemen; a Leicesteri Egyetem, Leicester, Anglia; a Mullard űrtudományi laboratórium, Dorking, Anglia; az olaszországi Milánói Egyetem Brera Obszervatóriuma; és az ASI Tudományos Adatközpont, Róma, Olaszország.
Eredeti forrás: Az Eberly Tudományos Főiskola sajtóközleménye
