A művész látképe egy röntgen pulzusról, ahogy azt az Integral látta. Kép jóváírása: NASA Kattintson a nagyításhoz
Mint a zombi filmekben rejlő szörnyek, a halott csillagok holttesteinek elvégre is lehet némi harcuk bennük. Az ESA integrált űrhajója néhány anomális röntgensugárzót elemez, amelyekről azt gondolják, hogy neutroncsillagok erős röntgennyalábokkal, amelyek rendszeresen átjárnak a Föld fölött. Integral megerősítette, hogy ezeknek a pulzátoroknak milliárdszor erősebb a mágneses tere, mint bármi, amit itt a Földön teremtettek.
Az ESA gamma-sugár-megfigyelő intézete apró csillagú „holttesteket” ragadt meglepően erőteljes röntgen- és gammasugarakkal, amelyek galaxisunkon át robbantottak.
Ez a felfedezés összekapcsolja ezeket a tárgyakat a világegyetem legmágnesesebben aktív testével, és arra készteti a tudósokat, hogy fontolják meg újra, hogy mennyire halottak az ilyen csillagtestek.
Anomális röntgensugár-impulzusoknak (AXP-k) ismert néven a csillagtest holttesteit először az 1970-es években az Uhuru röntgen-műhold segítségével kis energiájú röntgen sugarakat bocsátották az űrbe. Az AXP-k rendkívül ritkák, mindössze hét létezik. A röntgenfelvételeket először úgy gondolták, hogy az anyag hoz létre egy társ csillagból az AXP-re.
Alternatív megoldás az volt, hogy mindegyik AXP egy halott csillag, amelyet neutroncsillagnak hívunk, forgó magja, és az energiát sugárirányban sugározzák át az űrben, mint egy kozmikus világítótorony. Amikor ezek a gerendák áthaladnak a Föld látóvonalán, az AXP fel- és kikapcsol.
Ez a forgatókönyv azonban megköveteli, hogy az AXP mágneses tere ezermilliószor erősebb legyen, mint a Föld laboratóriumában elérhető legerősebb állandó mágneses mező. Ennek ellenére az integrált megfigyelések azt mutatják, hogy a mágneses megoldás helyes.
Az újonnan kimutatott nagy energiájú („kemény”) röntgen és gamma sugarak „a kemény faroknak” nevezett sugárzása szintén rendszeres impulzusok formájában érkezik 6–12 másodpercenként, attól függően, hogy melyik AXP-t figyelik meg.
A négy vizsgált AXP közül háromban felfedezett kemény faroknak megkülönböztető energiajele van, amely arra készteti a csillagászokat, hogy fontolja meg, hogy szuper erős mágneses mezők állítják elő őket.
"A kemény farokban lévő energia mennyisége tíz-majdnem ezerszer több, mint amit a forgó AXP és a környező tér közöttifajta mágneses súrlódás magyarázhat" - mondta Wim Hermsen, az SRON, a holland űrkutatási intézet, Utrecht , aki az SRON kollégáival együtt megtette az észrevételeket. Ez az úgynevezett „mágneses mező elbomlását” hagyja az egyetlen életképes alternatívaként.
A szuper erős mágneses terekkel rendelkező neutroncsillagokat „mágneseknek” nevezzük. Az élettartama végén felrobbantott hatalmas csillag magjából alkotott egyes mágnesek átmérője csak körülbelül 15 kilométer, de a Nap tömegének több mint másfélszeresét tartalmazza.
A mágnesek felelősek a „lágy gamma-sugárismétlőkért” (SGR) is, amelyek robbanásszerűen hatalmas mennyiségű energiát bocsátanak ki, amikor a mágneses tereik spontán katasztrofális átszervezései zajlanak. Az SGR és az AXP közötti nagy különbség az, hogy a folyamat inkább folyamatos, mint robbanóképes egy AXP-ben és kevésbé energikus.
"Valahogy ezek a tárgyak megütik a felületük alatt levő óriási mágneses energiát, és az űrbe tömörítik" - mondta Hermsen.
Pontosan hogyan történik ez a jövőbeni munka fókuszában. Lehetséges, hogy az SGR-k, amelyek közül öt ismert, AXP-kké válnak, miután elegendő energiájukat felrobbantották az űrbe.
Az összes ismert AXP-k egy galaxisunk síkja, a Tejút felé vannak csoportosítva, jelezve, hogy ezek a közelmúltbeli csillagrobbanások eredményei; néhányat még a korábbi csillagok robbantott gáznemű maradványaiba fonnak.
A másik ismert AXP a Tejút műholdas galaxisában található. A kemény farokat az Integral felfedezte, különös tekintettel az egyedülálló széles látószögű kamerájának, az Imager fedélzeti integrált műholdjának (IBIS).
"Ez az egyik dolog, amelyre számíthat, amikor egy olyan obszervatóriumot működtet, mint az Integral" - mondta Christoph Winkler, az ESA integrált projekttudósa. Amint az AXP-k bizonyítják, a csillagok utóélete sokkal él, mint ahogy a csillagászok egyszer gondoltak.
Eredeti forrás: ESA portál
