A művész illusztrációja a Tejút és a Magellán felhők körül forró gázhalóról (NASA / CXC / M.Weiss; NASA / CXC / Ohio állam / A.Gupta et al.)
Úgy tűnik, hogy galaxisunkat - és a közeli Nagy és Kis Magellán Felhőket is egy hatalmas forró gázhalom veszi körül, több százszor melegebb, mint a Nap felszíne, és ekvivalens tömege akár 60 milliárd Nap is lehet, ami arra utal, hogy más galaxisokat hasonlóképpen lehet lefoglalni, és ezek jelképezhetik a galaxis hiányzó barionjainak rejtélyét.
A megállapításokat ma egy kutatócsoport jelentette be, a NASA Chandra Röntgenmegfigyelő Intézetének adatait felhasználva.
A Tejút-galaxisunk felett megjelenő művész látványát forró gázfelhő közepén láthatjuk. Ezt a felhőt a Chandra, valamint az Európai Űrügynökség XMM-Newton űrmegfigyelő központja és Japán Suzaku műholdas méréseivel fedezték fel. Az ábra azt mutatja, hogy 300 000 fényév felett kifelé terjed - és valójában ennél is nagyobb lehet.
Miközben a fényerősségű röntgenforrásokat több millió millió fényév távolságon keresztül megfigyelték, a kutatók rájöttek, hogy galaxisunk közvetlen közelében lévő oxigénionok „szelektíven abszorbeálják” a röntgenfelvételeket. Ezután képesek voltak megmérni a gáz halogének hőmérsékletét, amely felelős az abszorpcióért.
A tudósok megállapították, hogy a halo hőmérséklete 1 és 2,5 millió kelvin között van - néhányszor melegebb, mint a Nap felszíne.
De még ha a becsült tömeg 10 és 60 milliárd nap között van, akkor a halogén sűrűsége ezen a skálán még mindig olyan alacsony, hogy bármely más galaxisok körüli hasonló szerkezet elkerülné a detektálást. Ennek ellenére egy ilyen nagy forró gázhalogó jelenléte feltárhatja, hol rejtőzik a galaxisunkban a hiányzó baryon anyag - egy rejtély, amely évek óta sújtja a csillagászokat.
A sötét anyaggal vagy a sötét energiával függetlenül a hiányzó baryon kérdést akkor fedezték fel, amikor a csillagászok becsülték meg az atomok és az ionok számát, amelyek 10 milliárd évvel ezelőtt voltak jelen az univerzumban. De a jelenlegi mérések csak körülbelül a felét adják meg, mint amennyi tíz milliárd évvel ezelőtt volt jelen, vagyis az univerzumban a baryon anyag valamivel közel fele eltűnt.
A legújabb tanulmányok azt sugallták, hogy a hiányzó anyagot a képregényhálóba kötik - óriási felhők, gáz- és porrétegek, amelyek körülveszik és összekapcsolják a galaxisokat és a galaktikus klasztereket. A Chandra által ma bejelentett eredmények ezt alátámasztják, és arra utalnak, hogy a hiányzó ionokat hasonló galaxisokban más galaxisok körül is össze lehetne gyűjteni.
Annak ellenére, hogy a korábbi tanulmányok rámutattak a galaxisunk körül, valamint mások körül is létező halos meleggázok mennyiségére, ez az új kutatás sokkal forróbb, sokkal masszívabb halo-ot mutat, mint valaha észleltek.
"Munkánk azt mutatja, hogy az ésszerű paraméterértékek és ésszerű feltételezések mellett a Chandra megfigyelések hatalmas forró gáztartályt jelentenek a Tejút környékén" - mondta Smita Mathur, a tanulmány társszerzője, a Columbiai Ohio Állami Egyetem. „Néhány százezer fényévvel meghosszabbodhat a Tejút környékén, vagy tovább terjedhet a környező helyi galaxiscsoportra. Akárhogy is, úgy tűnik, hogy tömege nagyon nagy. "
Olvassa el a NASA teljes sajtóközleményét itt, és itt tudjon meg többet a Chandra küldetésről. (A csapat papírja megtalálható az arXiv.org oldalon.)
Bevezető kép: A NASA Chandra űrhajója (NASA / CXC / NGST)
MEGJEGYZÉS: a történet első hozzászólásakor megemlítették, hogy ez a halo sötét anyag lehet. Ez helytelen volt, és ezt a tényleges kutatás nem sugallta, mivel a sötét anyag nem-barión anyag, míg a halogén lévő forró gáz baryon - azaz „normál” anyag. Szerkeszthetők. - JM
