A Gemini South Observatoryhoz csatlakoztatott kulcsfontosságú tudományos műszer április végén megsérült, amikor egy hibásan működő fűtőelem hőmérséklete 200 Celsius fokra emelkedett. Soha nem akarták ilyen magas hőmérsékletet ellenállni, és több hónapig nem lesznek üzemkészek, amíg a technikusok javításokat végeznek.
A készülék neve Gemini Near Infrared Spektrometer (GNIRS), és méri a távoli tárgyakból származó fény spektrumát, hogy segítsen a csillagászoknak megérteni annak összetételét.
Április 20-i hétvégén a műszaki szakemberek olyan rendszert használtak, amely felmelegíti a műszert a megfigyelések között, és ezt több napig hagyták működtetve. Ez szokásos eljárás; azonban egy független vezérlő, amely kikapcsolja a fűtőkészüléket, meghibásodott, és hagyta, hogy a fűtőelem elérje a 200 fokot.
Miután rájöttek, hogy a készüléket a melegítő főzi, a műszaki szakemberek leállították, és néhány napig hagyták lehűlni. Eltávolították a műszert a távcsőből, és szétszerelték, hogy hozzáférjenek a sérülésekhez.
Sajnos a GNIRS egy része megsérült, és a CCD tudományos detektor teljesen megsemmisült. A műszer nagy része sértetlen, de még néhány hónapot igénybe vesz az egyes alkatrészek vizsgálata, a sérült alkatrészek megtisztítása és cseréje, valamint a csillagászati feladatok újbóli ellenőrzése.
Eredeti forrás: Gemini sajtóközlemény
