Nem hiszem, hogy soha nem fáradnék látni képeket a Szaturnusz holdi Enceladusáról, azokkal a lenyűgöző vízsugarakkal és hullámokkal, amelyek a déli póluson vannak. Carolyn Porco, a Cassini képalkotó csoport vezetője a képet a Twitteren írta le: „A félhold Enceladus mozgatja kísérteties gejzírjeivel, amelyek a Szaturnusz izzó gyűrűi felett lebegnek.”
Enceladus déli pólusa közelében több mint 100 különböző méretű gejzír fúvóka található, amelyek vízgőzt, jeges részecskéket és szerves vegyületeket permeteznek az űrbe. Csábítóan, ennek a távoli és kis holdnak (átmérője 313 mérföld vagy 504 kilométer) a folyékony víz globális felszín alatti óceánja van, mivel az Árok erői Enceladus körüli pályafutásától a Szaturnuszhoz és egy másik holdhoz vezetnek, a Dione melegíti a belső teret.
A folyékony víz és a szerves vegyi anyagok megfigyelése az Enceladus daganatainál erre a holdra nagy figyelmet fordít a kutatók számára. A Porco és Chris McKay asztrobiológus 2014. évi tanulmányában az duó azt írta, hogy az Enceladus „egyenletes hulláma egy felszín alatti folyékony víztartályból származik, amely szerves szént, biológiailag rendelkezésre álló nitrogént, redox energiaforrásokat és szervetlen sókat tartalmaz. … Senki más világban nincs ilyen jól megvizsgált utalás az élő körülményekre. ”
Noha a Saturn gyűrűi is gyönyörűek, fagyosak és geológiai szempontból halottak. „A kis gyűrűs részecskék túl kicsik ahhoz, hogy megtartják a belső hőt, és nincs módjuk melegedni” - magyarázta a Cassini képalkotó csoport a CICLOPS webhelyen.
Ezt a képet 2015 júliusában készítették, és nem volt része az Enceladus két közeli repülésének az idén októberben. Linda Spilker projekt tudós arra utalt, hogy lehet néhány új felfedezés ezekből a repülőkből (lásd a képeket itt és itt), amint azt mondta: „Cassini lenyűgöző képei gyors áttekintést nyújtanak Enceladusról ebből a rendkívül közeli flyby-ből, ám ezek közül néhány izgalmas tudomány még nem jön létre. ”
Az Enceladus és a Szaturnusz gyűrűinek ez a gyönyörű kilátás a gyűrűk megvilágítatlan oldala felé néz, körülbelül 0,3 fokkal a gyűrűsík alatt. A képet látható fényben készítették a Cassini űrhajó keskeny látószögű kamerájával, 2015. július 29-én.
A látványt Enceladustól kb. 630 000 mérföld (1,0 millió kilométer) távolságra és egy Sun-Enceladus űrhajón, vagy 155 fokos fázisszögnél szerezték. A kép skála pixelben 4 mérföld (6 kilométer).
Nézze meg a kép nagyobb verzióját itt.
