Ezrek mikroszkopikus férgek kerülnek az űrbe - körbe-körbeforgatva a SpaceX következő áruszállításánál a Nemzetközi Űrállomás felé, a SpaceX Dragon fedélzetén.
A ma (4. december )re tervezett indítást azonban a holnapra halasztották, és a tudósok most attól tartanak, hogy a férgek a tervezett kísérletek egy részéhez "túl öreg" napot fognak tartani, állítja a BBC.
Ha a késés ellenére minden jól megy, ezek a kicsi, de hatalmas lények, amelyek izomszerkezete nagyon hasonló az emberéhez, segíthetnek megérteni, hogy miért és hogyan űrhajósok veszítik az izomtömeget az űrben.
Gravitáció hiányában az embereknek nem kell annyi izmatot használniuk, hogy mozogjanak és támogassák magukat - így fel nem használt izmaik elkezdik elpusztulni. Egy hosszú küldetés során az űrhajósok annyi izomot veszíthetnek, mint amennyire 40–80 éves korukban lennének a bolygónkon, a The Conversation szerint.
Noha ez egy közismert probléma, és az űrhajósok napi órákon át gyakorolnak űrben, hogy lelassítsák a veszteséget, még nincs semmi, amely megakadályozhatja azt - jelentette Christopher Gaffney sporttudós és Bethan Phillips élettani orvos The Conversation cikke.
A lehetséges megelőző gyógyszerek tesztelése és az űrben lévő izomvesztés molekuláris alapjainak kiderítése érdekében a tudósok ezeket a férgeket 36 000 csomagolják, C. elegans, műanyag zacskókba és szállítják a Nemzetközi Űrállomásig.
Ezekben a férgekben, amelyek mindegyike egy apró vastagságú, körülbelül 6,5 napig hagyják élni és szaporodni, majd fagyosak maradnak, amíg néhány hónapon belül a Földre való visszatérésüket tervezik, mondja a Live Science nővére webhelye Space.com.
Sok elemzést terveztek ezekre az apró kritikusokra. A The Conversation cikk szerint a tudósok az agysejteken megvizsgálják a stressz jeleit, és azt, hogy ezek miként befolyásolják vagy irányítják az izmaikat az űrben.
A férgek egy részét olyan gyógyszerekkel kezelték, amelyek potenciálisan megakadályozzák az izomvesztést azáltal, hogy olyan géneket céloztak meg, amelyekről korábban kimutatták, hogy kevésbé expresszálódnak az űrben, mint a bolygónkban, állítja a The Conversation. Eközben más férgek génjeinek megváltozott volt, így többé-kevésbé vették fel glükózt - egy olyan folyamat, amely kevésbé hatékony a Földön való öregedés és az űrrepülés során.
A bevezetés idején a férgeknek csak felnőttekké kellett válniuk - és ennek az egynapos késésnek köszönhetően egy lényben, amelynek élettartama csak néhány hét, a tudósoknak támaszkodniuk kell tartaléktelepekre. a BBC-nek.
