A több mint 1000 évvel ezelőtt Izlandon telepedett vikingek annyira értékelték a lovaikat, hogy a férfiakat megbízható juhokkal temették el. És ezeknek a kezeknek kitett állatok DNS-elemzése a közelmúltban bebizonyította, hogy a férfiakkal együtt a sírba szállított lovak hímek is voltak.
A régészek évtizedek óta több száz viking sír tartalmát vizsgálták Izlandon. Ezen sírok közül sokban olyan lovak maradványai is voltak, amelyek egészséges felnőtteknek tűntek, amikor meghaltak.
Mivel a lovaknak jól látszottak az életben - mielőtt megölték és eltemetik, azaz - fontosnak tartották azokat a férfiak számára, akiknek maradványai a közelben fekszenek. Nemrégiben a tudósok elvégezték a viking sírokban található 19 ló csontjainak első ősi DNS-elemzését, és azt találták, hogy szinte az összes állat hím volt, ami kísérteties tudat a eltűnt viking kultúráról.
Izlandon 355 ismert viking síremlék található, amelyek a kilencedik század végétől a 11. század elejéig tartottak, és az utasok többnyire középkorúak - jelentetik a kutatók egy új tanulmányban. Ezekben a sírokban gyakori a ló - 148 sírban több mint 175 ló jelenik meg. Az állatok többsége egyértelműen az emberi csontvázakhoz kapcsolódott, és úgy tűnt, hogy "kifejezetten temetkezés céljából" vágták le őket.
A más viking helyszínektől származó ló előzetes értelmezése szerint a hímlovak fontos szerepet játszottak a vikingek számára. A kutatók azt gyanították, hogy az eltemetett izlandi lovak nemének megismerése értékes betekintést nyújt a temetési rituálékba.
A szakértők megkülönböztethetik a hím és a nő ló maradványait az állat medence alakjának és a kutyafogaknak a megvizsgálásával, amelyek a vizsgálat szerint jellemzően csak férfiakban jelennek meg. De az ilyen típusú elemzés csak akkor működik, ha a maradványok jó állapotban vannak - mondta Albína Hulda Pálsdóttir, a svédországi Oslói Egyetem Ökológiai és Evolúciós Szintézis Központjának doktorjelöltje a Live Science-ben e-mailen.
"Mivel a lovak morfológiai szempontból annyira nemesek, hogy meglegyenek elég jól megőrzött egész vázas csontvázak, nagyon keveset tudunk a hím és nőstény lovak szerepéről a múltban" - mondta Pálsdóttir.
A tudósok az ősi DNS-hez vagy aDNS-hez fordultak, hogy felfedjék a lovak nemét, amelyet kis mennyiségű genetikai anyaggal képesek voltak elérni. 17 helyről 22 lovat vizsgáltak meg, a sírokban található 19 ló közül 18 hím volt. Ez arra utal, hogy a hímlovakat azok a vikingesek nemesek, akiknek sírokat megosztották, rituális temetéssel részesítették előnyben - mondta Pálsdóttir az e-mailben.
"A leölt lovak nemekaránya és kor szerinti megoszlása arra enged következtetni, hogy a rituálék mögött jól kialakult struktúra volt, amelyben a kiválasztott ló szimbolikus képviselőként viselkedett" - magyarázta.
"A hímek tudatos választása valószínűleg összekapcsolódott a mének jellemzőivel; a férfiasság és az agresszió erős szimbolikus tényező lehetett volna" - tette hozzá Pálsdóttir.
Három ló maradványait, amelyeket a sírokon kívül találtak, nem kaptak meg az eltemetett lovak ünnepi kezelésével. Ezen állatok mindegyikét nősténynek találták, és valószínűleg evették őket, a tanulmány szerzői következtettek.
Mintáik további elemzése során a tudósok összehasonlítják azokat más észak-európai országokból származó vikingekből származó lovakkal kapcsolatos bizonyítékokkal - mondta Pálsdóttir a Live Science-nek. Remélik, hogy megtalálják a viking ló földrajzi eredetét és a fizikai tulajdonságokat, például a ló színét - tette hozzá.
Az eredményeket online közzétették a Journal of Archaeological Science 2019. januári számában.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
