A Nemzetközi Űrállomáson élő baktériumok fejlődnek és változnak furcsa orbitális környezetükben - de egy új tanulmány szerint nem tűnik veszélyesebbnek az emberek számára.
Ez jó hír az űrhajósok számára, mivel néhány korábbi kutatás azt sugallta, hogy az űrutazás bizonyos mikrobákat az emberekre ártalmasabb törzsekké változhat.
"Sok spekuláció történt a sugárzásról, a mikrogravitációról és a szellőzés hiányáról, valamint arról, hogy ez hogyan befolyásolhatja az élő szervezeteket, beleértve a baktériumokat" - mondta Erica Hartmann, a tanulmány vezető szerzője, a Northwestern University biológiai tervezési professzora. "Ezek stresszes, kemény körülmények" - vezetik a kutatók azon, hogy vajon az űrutazás növeli-e annak esélyét, hogy a baktériumok úgynevezett superbugokká váljanak a túlélés érdekében.
A ma (január 8-án) az mSystems folyóiratban megjelent új tanulmány alapján „úgy tűnik, hogy„ nem ”válasz” - mondta Hartmann.
A tanulmányban a kutatók két olyan baktérium DNS-ét elemezték, amelyek eljutottak az ISS-hez: Staphylococcus aureus (amely a bőrön található és Staph fertőzéseket okoz) és Bacillus cereus (amely az emésztőrendszerben és a talajban jelen van, és általában ártalmatlan). Mindkét mikrobiot az űrállomás környezeti környezetéből gyűjtötték össze, és valószínűleg az űrhajósok űrbe vonultak az űrhajósok bőrén vagy testükben. Az eredmények azt mutatták, hogy noha a visszatérő baktériumok másképp mutáltak, mint a Földhöz kötött társaik, addig nem fejlődtek ki a szuperbugák egyik nyilvánvaló genetikai tulajdonsága sem. (A szuperbugák olyan baktériumok, amelyek antibiotikumokkal szemben rezisztensek lettek.)
A földön - a kutatók szerint - a baktériumok rendszeresen esnek el azoktól az emberi testtől, amelyekben inkább élnek, és változásokon mennek keresztül, hogy alkalmazkodjanak a nem élő felületekhez. A kutatókat azonban különösen aggasztónak találta, hogy az űrhajók közvetlen közelében lévő negyed, ahol az emberek és a baktériumok hónapokig ugyanazt a levegőt és kis teret osztják meg, veszélyes változásokat eredményezhet.
Úgy tűnik azonban, hogy míg a baktériumok megváltoztak, hogy alkalmazkodjanak a térhez, addig ezek a változások nem okoztak olyan rendellenességeket, amelyek miatt fertőzőbb vagy kevésbé kezelhető betegségeket okoznának.
Ez jó hír a hosszú távú űrrepülés számára. Noha a NASA indítása előtti szigorú karanténeljárások rendkívül ritkavé tették az űrben lévő fertőző betegségeket, a Mars felé haladó zárt űrhajó kitörésének kilátásai továbbra is aggasztóak. Mindeddig azonban úgy tűnik, hogy semmi a magáról az űrkörnyezetről nem működik annak érdekében, hogy ezt a baktériumkockázatot még súlyosabbá tegyék - még akkor is, ha más egészségügyi problémák miatt is aggódni kell.
