Amikor Mike Poben, opálvásárló és fosszilis fanatikus, egy vödör opálot vásárolt egy ausztrál bányából, meglepődött, hogy rájött, hogy ősi fognak tűnt a halomban.
Később talált egy megkövesedett állkapocsot is - fényes és opállal ragyogó.
Miután a paleontológusoknak 2014-ben megmutatta a két opalizált mintát, Poben megtudta, hogy ezek egy korábban ismeretlen kutyaméretű dinoszaurusz fajba tartoztak, talált egy új tanulmány. Ez a dino körülbelül 100 millió évvel ezelőtt élt Ausztráliában, még akkor is, amikor a táj buja volt és tavakkal borított.
A kövületek eredetileg a Wee Warra bányából származtak, az új-dél-walesi Lightning Ridge városának közelében. A bánya csodálatos neve a paleontológusoknak olyan lehetőséget adott, amely túl jó volt ahhoz, hogy átadja a helyét, ezért új krétakorú dinoszaurusznak nevezték el őket Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus "Egy szelíd növényevő volt egy kelpie kutya méretében" - mondta Phil Bell, az ausztráliai New England-i Egyetem paleontológia vezető oktatója. "Két lábon körbejárattak és hosszú farkuk volt az egyensúlyhoz. Mivel kicsik voltak és nem voltak szarvuk vagy különösen éles karmok a védelemhez, valószínűleg nagyon félénk voltak, és kis állományokban vagy családi egységekben mentek volna védelemre. "
Ebben a tekintetben ezek a dinoszauruszok valószínűleg a krétakori Ausztrália kenguru voltak - jelentette be Bell a Live Science-nek. "Azt hiszem, szerettem volna egyet kedvtelésből tartott állatokkal."
A lelet figyelemre méltó, és nem csak azért, mert Poben egy opalral töltött vödörben történt a kövületek között. Rendkívül ritka, ha általában opalizált kövületeket találnak, bár "A Lightning Ridge az egyetlen hely a világon, ahol opalizált dinoszauruszokat találsz" - mondta Bell.
A krétakor alatt a Villámhíd árterület volt, ahol dinoszauruszok éltek - mondta Bell. Az ott található opálizált kövületek többsége tengeri lényekből származott, akik a közeli ókori tengerben éltek. Ezek az irizáló kövületek tartalmazzák a kagylókat, a belemnit néven ismert lábasfejűeket és a plesiosauruszoknak nevezett tengeri hüllőket.
De néha egy opalizált dinoszaurusz is felfedetlen.
"Időnként egy szárazföldi állat csontja, mint egy dinoszaurusz, kimosódik a tengerbe" és fosszilisvá válik - mondta Bell. Ott találkozhatnak szilícium-dioxid ásványokkal a vízben, amely opálvá teszi az oldatot. Időnként, amikor ezek a csontok kőzetté válnak, ezek az ásványi anyagok felhalmozódnak a kövületek üregeiben, lefektetve az opált. Más esetekben, ha a szerves csontok még mindig jelen voltak, ezek a szilícium-dioxid-ásványok megformálhatták formáját, megőrizve belső szerkezetüket opálként, a Geology In szerint, a Földtudományokra összpontosító hírportálon.
Sajnos a többi W. pobeni, legalábbis az adott példány, valószínűleg elveszett és örökre eltűnt.
"Mivel ezeket a dolgokat az opálbányászok exhumálják, gyakran sok más információ elveszik, mint például a pontos helyük a bányában és minden más kövület, amelyet körülötte találtak" - mondta Bell. "Rengeteg olyan esetről tudunk, amikor egy bányász egy állatból maroknyi csontot hozott fel. A többi dolgot a bányászati folyamat során elpusztíthatták, vagy a bánya alján lévő hulladékhalomban ülhették."
Azóta Poben adományozta a kövületeket az ausztrál Opal Center-nek, egy múzeumnak, amely a világ legnagyobb opalizált kövületeinek gyűjteményét tárolja, a National Geographic szerint.
