A méhek nemcsak zümmögnek, és mézet készítenek; matematikai problémákat is végeznek szabadidejükben, amelyek megbotlik az átlag 4 éves korig.
Tavaly egy ausztráliai kutatócsoport beszámolt arról, hogy a méhek megértik a "nulla" fogalmát. Most, ugyanazon csoport új tanulmánya arra utal, hogy a rovarok alapvető összeadást és kivonást is végezhetnek. A csapat ma (február 6.) jelentette be az eredményeit a Science Advances folyóiratban.
Pár évtizeddel ezelőtt a tudósok úgy gondolták, hogy az ilyen magasabb szintű feldolgozás az emberi és néhány más főemlős agyára korlátozódik. De aztán a kutatók egy kicsit közelebbről pillantottak rá, hogy a delfinek megérthetik, hogy mit jelent a nulla, és hogy a papagáj Alex (és még néhány pók is) alapvető számtani feladatokat tud végrehajtani.
Az eredmények megkérdőjelezték az "álláspontot, miszerint az emberi agyban van valami különleges" - mondta az új tanulmány vezető szerzője, Adrian Dyer, az ausztráliai Melbourne-i RMIT Egyetem docens.
Aztán jött a mézelő méhek.
Ezen rovarok agya alig 1 millió idegsejttel rendelkezik, szemben az emberi agyban levő körülbelül 86 milliárd neuronnal. A méheknek "nagyon kicsi agya és nagyon eltérő agyépítménye van, mint a miénknek" - mondta Dyer a Live Science-nek. Ugyanakkor olyan feladatokat hajtanak végre, amelyekről egyszer azt gondolják, hogy csak emberekben lehetségesek.
Új tanulmányukhoz Dyer és csapata 14 mézelő méhest hallgatókat toborzott. A harapnivalókat kereső méhek belépnek egy Y alakú labirintusba, ahol 1-5 kék vagy sárga alakzatot látnak. A méhek ezután döntöttek úgy, hogy repülnek a labirintus bal vagy jobb oldalára, az egyik oldalon egy további elem, a másikban pedig egy kevesebb.
A kutatók azt akarták, hogy a méhek elvégezzék egy meghatározott feladatot: Ha kék alakúak voltak, a méheknek szükségük volt egy elem hozzáadására; ha sárga, akkor vonniuk kellett. A kutatók jutalmazták a méheket cukor vízzel, amikor helyesen választották meg, és keserű ízű kininoldattal megbüntették őket, ha valami baj történt.
4-7 órás edzés után a kutatók megismételték a kihívást, hogy kipróbálják a méhek tudását, de büntetés vagy jutalom nélkül. Két összeadási és két kivonási teszt során a méhek az idő 60–75 százalékára választották meg a helyes választ, találták a kutatók.
Tehát… miért csinálják a méhek a matek matematikáját?
Az egyik lehetőség az, hogy ezt a képességet azért fejlesztették ki, mert sok komplex információt dolgoznak fel a környezetükben, miközben virágból virágba gyűjtik a pollent és nektárt, mondta Dyer. A másik az, hogy nagyon sok „neuroplaszticitása” van, vagyis az új kapcsolatok könnyen kialakulhatnak a méhek agyában lévő neuronok között. Más szavakkal: a méhek általában nem matematikát végeznek, de agyuk elég rugalmas ahhoz, hogy új készségeket megtanuljanak, hasonlóan ahhoz, hogy az emberek megtanulják megcsinálni Rubik-kocka vagy egy hangszert - mondta Dyer.
Ha egy tankönyvet néz, azt fogja mondani, hogy a 4 vagy 5 éves kor körüli gyermekek megtanulhatják, hogyan kell hasonló szintű matematikát végezni - mondta Dyer. De ez nem azt jelenti, hogy a gyerekek nem tudhatják meg korábban; éppen akkor, amikor általában az iskolai rendszer tanítja, - tette hozzá. (És az igazságosság kedvéért az 1 összeadása vagy kivonása távol esik a bonyolultabb összeadási és kivonási problémák megoldásától, például 9 mínusz 5 vagy 2 plusz 8, olyan problémák, amelyeket egy tipikus négyéves ember felfoghat.)
Tehát, ha a méhek hozzá tudnak adni és kivonni az 1-et egy számból, akkor túlmenhetnek-e ezen túl, és soros matematikai műveleteket hajthatnak végre, például 2 plusz 1 plusz 1?
Dyer azt mondta, reméli, hogy megtudja. Úgy tűnik, hogy a mézelő méheknek több osztályt kell elvégezniük.
