De ez a dinoszaurusz, nevű Mnyamawamtuka moyowamkia, rendkívüli a kedves farkán. A paleontológusok öt évet egy meredek szikla mászásán töltöttek Tanzániában, hogy ki tudják ásni a busz méretű dinoszauruszok megkövesedett csontjait és fogait. És ez a meglehetősen teljes, 100 millió éves titanosaurusz felfedezése (egy csoport, amely magában foglalja a hosszú nyakú növényevõknek nevezett szauropodákat) többet derít fel arról, hogy az afrikai titanosauruszok hogyan kapcsolódtak unokatestvéreikhez Dél-Amerikában.
De valójában a szív alakú farokcsigolyák a cseresznye a felfedezés tetején.
"Nagyon aranyos" - mondta a tanulmány vezető kutatója, Eric Gorscak, a chicagói Field Természettudományi Múzeum kutató munkatársa és a Chicagói szomszédságában lévő Midwestern University egyetemi docens. "Ennek a két kiemelkedő dudornak van a felső sarokban ... és alul egyfajta lefelé mutat, így megadja azt a szív körvonalat. Úgy néz ki, mint a szív hangulatjele."
Ásni a fenevadat
A kutatók fedezték fel az első néhányat M. moyowamkia kövületeket 2004-ben, amikor a Tanzánia délnyugati részén fekvő Mtuka folyó medencéjét mosották kitett fosszilis anyagok felkutatására. Kevés információ áll rendelkezésre a dél-afrikai krétakorról (145–65 millió évvel ezelőtt), így a kutatók nagy leletre számítottak.
És pontosan ezt kapták meg. A kutatók körülbelül 24 méter (7,3 méter) magasságban a szikla oldalába ágyazott néhány kövületet megvizsgáltak. A következő néhány évszakban visszatértek hegymászó felszereléssel, és elkezdték elkoptatni őket a sziklafelületen, és megkutatták a krétakori csontokat.
2008-ban váratlan volt. A tudósok távoli térségben voltak, de történetesen barátaikba kerültek egy helyi vállalkozóval, aki nehéz felszereléseket használt a bányászathoz a térségben. Ez a vállalkozó kölcsönzte nekik a gépeit, lehetővé téve a tudósok számára, hogy ki tudják ásni a legnehezebb és legmélyebben eltemetett csontokat - mondta Patrick O'Connor, az Ohio Egyetem anatómiai professzora, a Tanzánia ásatását a Nemzeti Tudományos Alapítvány támogatásával vezető kutató. .
Még növekszik
Mnyamawamtuka moyowamkia (Mm-nya-ma-wah-mm-too-ka mm-oh-yo-wa-mm-key-ah), amely szuahéli jelentése szerint a "Mtuka feneva" és a "farok szíve", nagyállat volt, de egyre növekvőben még nem történt meg.
A titanosaurusz gerincei (gerincei) nem teljesen megolvadtak, mint egy felnőttnek lenne, ami azt sugallja, hogy "még mindig meglehetősen fiatal, akár egy tinédzser" - mondta Gorscak a Live Science-nek. Nem egyértelmű, hogy meghalt, de a vadállatnak nem volt észrevehető foganyomja egy ragadozó dinoszauruszból, tehát valószínűtlen, hogy vacsorája volt-e Gorscak. Meghalt, azonban a dinoszaurusz testét gyorsan eltemették, ami magyarázza, miért tartottak fenn olyan sok csontot - jegyezte meg.
A tizenéves titanosaurusz valószínűleg körülbelül 1,6 tonnát (1,5 tonnát) sújtott, körülbelül 1,5 méter magasan állt a csípőnél és körülbelül 25 láb (7,6 m) hosszú volt a fejétől a farokig - mondta Gorscak és O'Connor.
A kutatók még mindig megtanulják, hogy milyen típusú növények éltek a krétakori Dél-Afrikában, de ez az ideje volt, hogy a virágzó növények (úgynevezett angiosperms) elindultak, és határozottan voltak páfrányok és pálmafa jellegű cikádok. Szóval valószínű, hogy az M. moyowamkia Gorscak mondta, hogy meghúzza őket.
Titanosaur unokatestvérek
M. moyowamkia a az anatómia azt sugallja, hogy szorosan kapcsolódik más afrikai titanozauruszokhoz, ideértve a Malawisaurus, valamint a korai titanosauruszok Dél-Amerikában - mondta Gorscak.
"A legtöbb, amit a titanozauruszokról tudunk, Dél-Amerikából származik" - mondta. "Mnyamawamtuka valamilyen módon kitölti ezt a hiányosságot; A titanosauruszok korai evolúciójuk alatt itt voltak Afrikában, és ugyanolyan furcsaak voltak, mint másutt más titanosauruszok. "
A földrajz megmagyarázhatja, hogy a dél-amerikai és afrikai titanozauruszok miért voltak hasonlóak. Dél-Amerikának időbe telt, amíg "kicsomagolták" Afrikát (mindkettő egykor a szuperkontinentális Gondwana részét képezte), végül elválasztva mintegy 100 és 95 millió évvel ezelőtt - mondta Gorscak.
Sőt, Dél-Amerika és Afrika kicsomagolva délről északra ", tehát Afrika déli része félig elszigetelődik, mivel továbbra is kapcsolódik Észak-Afrikához, amely továbbra is kapcsolódik Dél-Amerika északi részéhez, és szakaszosan Európával és Ázsiával". - mondta Gorscak. Ennek ellenére ezekben a régiókban a dinoszauruszok anatómiai hasonlóságokkal rendelkeznek - jegyezte meg.
A Titanosauruszok a Föld minden kontinensen éltek, ezért fontos, hogy több fajt találjunk olyan régiókban, amelyek kevés felfedezéssel rendelkeznek, ideértve a Dél-Afrikát is - mondta Kristi Curry Rogers, a Minnesota-i Szent Pál Macalester Főiskola geológia professzora, aki nem volt érintett a tanulmány.
"Az állatok minden új felfedezése tetszik Mnyamawamtuka Adatokat ad hozzá, amelyek tisztázják a képet arról, hogy a dinoszaurusz ökoszisztémák hogyan fejlődtek az általuk lakott kontinensekkel együtt "- mondta Rogers a Live Science-nek.
