A Földtől mintegy 12 millió fényév távolságban levő Ursa Major nyakának lógásakor a Cigar-galaxis néven ismert fiatal csillagcsoport epikus mennyiségű szélből fakad a mély űrbe.
Ez a galaktikus intergén nemcsak forró levegőt fúj. A Cigar-galaxis csillagszóró galaxis, azaz az új csillagok rendkívül gyorsan születnek az akciódús központjában - legalább tízszer gyorsabban, mint a Tejút, a NASA szerint. A növekedés érdekében mindazok a fényes fiatal tűzgolyók óriási mennyiségű gázt és port bocsátanak az űrbe, hihetetlenül erős galaktikus szél formájában, amely elősegítheti a galaxisok építőköveinek továbbjuttatását az univerzum távoli részeire.
Az Astrophysical Journal Letters-ben január 4-én közzétett tanulmányban a NASA tudósai mérlegelték ezt a szelet, hogy jobban megértsék, hogyan lépnek a gáz és a por - az újszülött csillagok készítésének két összetevője - extragalaktikus térbe, és befolyásolják az új galaxisok kialakulását. A csillagászok egy levegőben lévő infravörös távcső segítségével kiszámították a pixeleket a távoli galaxisban lévő porra, hogy becsüljék, hogy körülbelül 50 millió és 60 millió nap közötti tömeg van elfoglalva a Cigar-galaxis hatalmas égi szélében.
Ez sok gáz és por - és az új tanulmány szerint mind a galaxis mágneses mező vonalaihoz igazodtak, melyeket a szél is fényévek ezreivel húzott a világűrbe. A kutatók szerint ez az első megfigyelő bizonyíték arra, hogy a hatalmas galaktikus szelek valójában a galaxis mágneses mezőjét húzhatják.
"A kutatás egyik fő célja annak felmérése volt, hogy a galaktikus szél mennyire képes a mágneses mező mentén húzódni" - nyilatkozta Enrique Lopez-Rodriguez, az Egyetemi Űrkutatási Szövetség tudósa. "Nem számítottuk arra, hogy egy ilyen nagy területen a mágneses teret igazítani kell a szélhez."
A kutatók szerint ezek az eredmények arra utalnak, hogy a forgalmas, csillagképző központokból, mint például a Cigar-galaxisból kiáramló erős szelek lehetnek az egyik legfontosabb mechanizmusok, amelyek a csillagok alkotóelemeit elterjesztik az űrfejlesztés nélküli térségi régiókba, a mágneses mezővel együtt pedig az alak őket. A Szivar-galaxis - amely a Földhez legközelebb csillagszóró galaxis - további tanulmányozása segíthet a csillagászoknak megérteni a legkorábbi galaxisok kialakulását az univerzum kezdetén.
