Egy új kutatás szerint egy fosszil felfedezése egy ókori tengeri lényt ábrázoló, 18 csápával körülvett tengeri lényt segített megoldani a mai rejtélyt a fésűs zselének nevezett gelatinos húsevő eredetéről.
A korábban ismeretlen "tengeri szörny", amelyet a tudósok szinkronizáltak Daihua sanqiong, egy óriási 518 millió évvel ezelőtt élt abban a mai Kínában. És a kihalt állat számos anatómiai tulajdonsággal rendelkezik a modern fésűzselével, egy kicsi tengeri lényvel, amely úgynevezett fésűsorokat használ, tele tele hajszárú csillákkal, hogy úszjon az óceánon.
A felfedezés azt sugallja, hogy ez az újfajta faj lehet a fésűmagoda távoli rokona - mondta Jakob Vinther, a vizsgálat vezető kutatója, az Egyesült Királyság Bristol Egyetemének paleobiológusa.
"A kövületekkel sikerült megtudnunk, honnan származik a bizarr fésűzselé" - mondta Vinther a Live Science-nek. "Annak ellenére, hogy most megmutathatjuk, hogy egy nagyon ésszerű helyről származnak, ez nem teszi őket kevésbé furcsavá."
Ez a megállapítás azonban vitát váltott ki. Míg a felfedezése D. sanqiong lenyűgöző, nehéz megmondani, hogy ez az ősi lény része annak a vonalnak a része, amely fésűzseléket állított elő - mondta Casey Dunn, a Yale Egyetem ökológia és evolúciós biológia professzora, aki nem vett részt a tanulmányban.
"Nagyon szkeptikus vagyok a következtetéseik iránt" - mondta Dunn a Live Science-nek.
18 hihetetlen csáp
Vinther találkozott a D. sanqiong fosszilis, míg a kínai Yunnan Egyetemen kollégáit látogatja. Az ott dolgozó tudósok számos kövületet mutattak meg a gyűjteményükben, köztük a titokzatos lényt, akit később elneveztek Daihua sanqiong, amelyet Xianguang Hou, a Yunnan Egyetem paleobiológusa, kutató kutatója fedezte fel. A nemzetség tiszteletben tartja a Yunnan Dai törzsét; A "hua" virág mandarinban jelent, és a bíró virágszerű alakjára utal.
Mindegyikén D. sanqiong a a csápok finom, tollszerű ágak, nagy ciliáris szőrszálakkal, ami valószínűleg elősegítette a zsákmány elfogását. Ezek a szőrszálak, Vinther szerint, megragadták a figyelmét: "mert csak a fésűzseléken találunk nagy ciliát." Az úszáshoz a fésűzselé mozgatja a csíraikat, amelyek ezután gyönyörű irizáló színekben villognak.
Sőt, a D. sanqiong A fosszilis izgalmas módon hasonlít más ismert ősi állatokra, ideértve a Xianguangia, egy másik ősi lény, 18 csápjal és tulipánszerű tengeri lényekkel Dinomischus és Siphusauctum.
"Ahhoz, hogy egy hosszú történet rövid legyen, képesek voltunk rekonstruálni a fésűzselék teljes vonalát", anatómiai összehasonlítások elvégzésével - mondta Vinther. Ez nagy ügy, mert egyes tudósok szerint a családfák elemzése és a modern fésűzselé genetikai modellezése alapján ezek az úszási ragadozók voltak az első állatok, akik a Földön fejlődtek ki. De ez a nemzetközi csapat valószínűleg bebizonyította, hogy a fésűzseléknek hosszú vonaluk van, amely megelőzi őket - mondta Vinther.
Ez az újonnan ismertetett vonal azt sugallja, hogy a fésűzselé néhány ősének csontvázak voltak, és ősi csápjai a fésűvé alakultak a sűrűbben csomagolt ciliákkal, amelyeket ma a fésűzseléken látnak.
A felfedezés arra is rávilágít, hogy hol találhatók ezek az ősi állatok az élet fáján. Például a kutatók korábban ezt gondolták Xianguangia tengeri kökörcsin volt, de "valójában a zselés ág része" - nyilatkozta Peiyun Cong, a Yunnan Egyetem paleobiológiai professzora.
Ezek a megállapítások azt is alátámasztják, hogy a fésű zselé korallokkal, tengeri kökörcsinökkel és medúzákkal áll kapcsolatban - mondta a kutatók. "Ezek a csápok ugyanazok a csápok, mint amit a korallokon és a tengeri kökörcsin látnak" - mondta Vinther. "A fésűzseléket ezekre a virágszerű állatokra vezethetjük vissza, amelyek több mint fél milliárd évvel ezelőtt éltek."
De nem mindenki ért egyet ezzel az elemzéssel. Míg Dunn elismerését fejezte ki a kutatóknak a részletes leírása miatt D. sanqiong és a javasolt rokonai közül, ezek közül a lények közül néhánynak olyan eltérő test alakja van, hogy kihívást jelent, hogy megnézze, hogyan lehetnek rokonok - mondta. Lehet, hogy a tulipán kinézetű Dinomischus és Siphusayctum a lények kapcsolatban állnak egymással. De Siphusauctum teste belsejében ciliáris sorok vannak, és az állat állítólag utána jön, Galeactena, ezeknek a soroknak a teste van. Nehéz megérteni, hogy ez az állat valójában miként fordul kifelé a fejlődés során - mondta Dunn. Mivel ezeknek az állításoknak néhány része nehézkes, a bizonyítási teher magasabb, és a kutatók nem igazán érkeznek oda, mondta Dunn.
"Ezek izgalmas állatok, függetlenül attól, hogy rokonuk-e egymással" - mondta Dunn. "Annak ellenére, hogy szkeptikus vagyok abban, hogy a csápok és a fésűs sorok homológok, úgy gondolom, hogy mivel ezeknek a lerakódásoknak a sokféleségét írjuk le, minden bizonnyal sokkal többet fogunk tanulni az állatok evolúciójáról."
