A vadon élő állatok tisztviselői elfogtak egy 17 méter hosszú (5,1 méteres) burmai pitont és egy leendő anyát a floridai Big Cypress Nemzeti Természetvédelmi Területen - ez a leghosszabb piton, amelyet valaha találtak a rezervátumban, amely az Everglades szomszédságában van.
De annak ellenére, hogy mérete és súlya 140 font. (63 kilogramm) valószínűleg beviszi őt a floridai legnagyobb vadon élő pitonok 10% -ába, benne található tojások száma - összesen 73 - abszolút padlón áll - mondta David Penning, a Missouri Déli Állami Egyetem biológia professzora. , aki nem vett részt a kígyó elfogásában.
"Azt mondanám, hogy ez messze meghaladja az átlagot" - mondta Penning a Live Sciencenek. "A várható normál mennyiség valószínűleg pár tucat, talán 40 vagy 50. És jó év lenne, ha megpróbálnád ezeket az állatokat tenyészteni."
Burmai pitonok (Python bivittatus) egy invazív faj Floridaban. Valószínűleg nemcsak a kedvtelésből tartott állatok tulajdonosai miatt kerültek vadba, hanem a hurrikánok miatt is, amelyek elősegítették a fogságból való menekülést. Mivel az invazívak, miért olyan sikeresek a pitonok a Napfény Államban?
Penning mondta, hogy az ilyen anyák a válasz részét képezik. Most, hogy tavasz van, az anyakígyók tojást tojnak. Ezek a 4–5 hüvelyk (10–13 centiméter) ovális tojások annyi helyet foglalnak el az anya belsejében, hogy abba kell hagynia az étkezést, mert szó szerint nem tud beleilleszkedni a testébe, mondja Penning. Még a szervei is megcsavarodnak és kiszorulnak az útból.
"Ez lenyűgöző" - mondta. "Olyan, mintha egy csomó medencelabdát egy zokniba dugnának, de ott több, mint ami a megfelelőnek tűnik."
Miután az anyában körülbelül két-három hónapig fejlődött, a tojásokat kúpos rakásba helyezik. Ezután az anya a tojásaival marad, és melléjük reszket, hogy melegen tartsa őket - mondta Penning.
"Ez valószínűleg az egyik oka annak, hogy olyan hatékonyak, hogy invazív fajok legyenek" - mondta Penning. "Ha tojás vagy, akkor elég védtelen vagy. Ha olyan tojás vagy, akinek 17 méteres anyja mellé lóg, valószínűleg egy kicsit védettebb vagy."
Miután a tojás kikelt, a csecsemők külön utat választanak. De érdekes módon ezek a kígyók olyan testhelyeket és zsákmányokat találnak, amelyek megfelelnek testméretüknek; a kis kígyók élőhelyeket találnak, ahol kicsi a zsákmány, és a nagyobb kígyók nagyobb zsákmányt találnak, beleértve a vízben élő zsákmányt is.
"Őszintén félretették, hogy ki és hol fog élni és enni" - mondta Penning. "Ongenetikus eltolódásnak hívják; amint egyre nagyobb lesz, nagyobb dolgokat esznek, és kicsinyítik a könnyebb dolgokat, ami azt jelenti, hogy több csecsemőnek van apróbb dolgai."
Ráadásul a burmai pitonok remekül elrejtik és elfogják a zsákmányt, és mindent elrejthetnek a terepi egértől a szarvasig. Mivel ezek a kígyók elkezdték betörni Floridába, a nyulak, róka, mosómedve, fehérfarkú szarvas és oposszum észlelése az Everglades-ban több mint 90 százalékkal csökkent - állt egy 2011. évi tanulmány a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóirata folyóiratban.
"Alapvetően csúcsragadozóként helyezték el magukat, és bármit fogyasztanak, ami belefér a szájába" - mondta Penning.
A burmai pitonokat azonban a Délkelet-Ázsia őshonos tartományában veszélyeztetett kategóriába sorolják, elsősorban azért, mert az emberek elkészítették őket termékekké, például csizmákká. "Olyan problémává vált, hogy népességét figyelemmel kell kísérni, és növelnünk kell azokat, kivéve Floridában, ahol az ellenkező probléma merül fel" - mondta Penning.
Ezt az anyai kígyót akkor találták meg, miután a kutatók egy hím pythonot rádióadóval címkéztek, és követte őt új társ keresésekor. Ez a módszer segíti a kutatókat az invazív kígyók megtalálásában és eltávolításában, valamint a kutatáshoz szükséges adatok gyűjtésében a megőrző Facebook-bejegyzésének megfelelően.
