A nap koronája folyamatosan lélegzik a forró, feltöltött részecskék bölcs vonalát az űrben - ezt a jelenséget nevezzük a napszélnek. Időről időre azonban ezek a lélegzetek teljes értékű letörésekké válnak.
A JGR: Űrfizika folyóirat februári számában megjelent tanulmány szerint talán akár egyszer, óránként egyszer vagy két alkalommal, a napszél mögött lévő plazma jelentősen melegebbé válik, észrevehetően sűrűbbé válik, és gyorsan kijön a napból. goo tűzgömbjei, amelyek képesek az egész bolygók elrabolására percekben vagy órákban egyszerre. Hivatalosan ezeket a napsugárzást periodikus sűrűségű struktúráknak nevezik, ám a csillagászok "bloboknak" nevezte őket. Vessen egy pillantást azokról a képekről, amelyek kilépnek a nap atmoszférájából, és meglátja miért.
"Úgy néznek ki, mint a lávalámpában lévő foltok" - mondta a Live Sciencenek Nicholeen Viall, a NASA Goddard űrrepülési központjának kutató-asztrofizikusa, a Maryland-i Greenbeltben, valamint a közelmúltbeli tanulmány társszerzője. "Csak ők százszor nagyobbak, mint a Föld."
Noha a csillagászok csaknem két évtizeden keresztül tudtak a foltokról, a szokásos napsütéses események eredete és hatása továbbra is nagyjából titokzatos. A közelmúltban a foltok egyetlen megfigyelését a Földdel megkötött műholdaktól származik, amelyek felismerik, hogy amikor a foltok vonala lefut a Föld mágneses mezőjén; ezek a műholdak azonban nem tudják beszámolni a számtalan módon, ahogyan a foltok megváltoztak a naptól való 4 napos, 93 millió mérföld (150 millió kilométer) utazás során.
"Még akkor is, ha ez egy csendes, időjárási idő, a robbanásveszélyes napviharok szempontjából, mindig ez a napsütés jelentkezik az időben" - mondta Viall. "És ezek a kis dinamikák vezetik a dinamikát a Földön is."
A foltok, amelyek nyelik a világot
Mivel a napfoltok első kutatása a 2000-es évek elején történt, a tudósok tudták, hogy nagyok - kezdetben a Föld méretének 50–500-szorosát teszik ki, és egyre nagyobbra növekednek, amikor űrbe terjednek - mondta Viall - és sűrűek, potenciálisan kétszer annyi töltött részecskével tele, mint a szokásos napszél.
A mágneses mező leolvasása azt mutatja, hogy amikor ezek a plazma nagyszerű foltok foltosak a Föld fölött, akkor valóban összenyomhatják a bolygó mágneses mezőjét, és percig vagy óráig zavarhatják a kommunikációs jeleket. Ugyanakkor ezek a leolvasások sok nyitott kérdést vetnek fel, mondta Viall, mivel a foltok szinte biztosan fejlődnek és hűlnek, miközben az űrben ingadoznak 4 napig, amíg a napszél eléri a Földet. Tehát Viall és kollégái úgy döntöttek, hogy a blobokat sokkal közelebbről tanulmányozzák a forrásukhoz.
Az új tanulmányban a kutatók újból áttekintették a Helios 1 és a Helios 2 történelmi adatait, a NASA és a Német Űrközpont által 1974-ben és 1976-ban elindított napszondák párját. Az iker szondák majdnem egy évtizede keringtek a Napon, és megközelítőleg 27 millió mérföld vagy 43 millió km távolságot tettek (közelebb a Higany pályájához), miközben a múltban rohanó napszél hőmérsékletét és mágnesességét tanulmányozták.
Ha valamelyik szondát elragadtatta egy óriási láva-lámpás folt, akkor a találkozásnak tükröznie kell ezeket a leolvasásokat - mondta Viall. A kutatók különösen egy adatmintát kerestek - hirtelen forró, sűrű plazmakitörések, amelyeket hűvösebb, levegősebb szél periódusai osztottak meg - és öt példát találtak, amelyek illeszkednek a számlához.
Az ezekből az eseményekből származó adatok azt mutatták, hogy a foltok körülbelül 90 percenként robbantanak ki a napból, támasztva alá a foltok látható fény megfigyeléseit évtizedekkel később. Az eredmények az első valódi, űrbeli alapú bizonyítékokat is tartalmazták, miszerint a foltok valóban sokkal melegebbek és sűrűbbek, mint a normál napenergia-szél - mondta Viall.
Égő kérdések
Arra a kérdésre, hogy miért képződnek a foltok elsősorban, a zsűri még mindig ki. De a Föld közelében vett mágneses mező leolvasása alapján valószínű, hogy a foltok ugyanolyan típusú robbanásokban alakulnak ki, amelyek napviharokat okoznak - hatalmas plazma robbanások alakulnak ki, amelyek akkor indulnak el, amikor a nap mágneses mező vonalai összegabalyodnak, eltörnek és rekombinálódnak.
"Úgy gondoljuk, hogy egy hasonló folyamat sokkal kisebb léptékben hozza létre a foltokat - az óriási robbanásokkal ellentétben a környezeti kiszórások" - mondta Viall.
A NASA Parker Solar Probe eredményei, amelyek 2018 augusztusában indultak el, és most körülbelül 15 millió mérföldnyire vannak a naptól (24 millió km), hamarosan megerősíthetik ezeket a gyanúkat. A Parker 40 hetes páratlan technológiai fejlődésén túl, amely a Helios szondák felett van, a Parker küldetése sokkal közelebb áll a naphoz - a legközelebbi megközelítésben csupán 6 millió millió mérföldre (6,4 millió km) van a helyi csillagtól. Ebből a forró szempontból a szondanak képesnek kell lennie arra, hogy megfigyelje a foltokat "közvetlenül születésük után" - mondta Viall.
