Ön a vadonatúj, legelső közeli képet látja egy fekete lyukról. Az M87 fekete lyuknak ez a képe a Szűz A galaxis középpontjában egy nemzetközi, kétéves erőfeszítés eredménye, amely a szingularitás fokozására szolgál. Ez első ízben deríti fel a fekete lyuk eseményhorizontjának körvonalait, azon a ponton, amelyen kívül nincs fény vagy anyag.
Az M87 53 millió fényév távolságra van, egy távoli galaxis közepén, por, gáz és más anyag felhők által körülvéve, tehát egyetlen látható fénytávcső sem látta a fekete lyukat az egész feneken keresztül. Ez nem a legközelebbi fekete lyuk, vagy akár a legközelebbi szupermasszív fekete lyuk. De annyira hatalmas (olyan széles, mint a teljes Naprendszerünk, és a nap tömegének 6,5 milliárdszorosa), hogy ez a két legnagyobb megjelenése a Föld égében. (A másik a Nyilas A * a Tejút közepén.) Annak érdekében, hogy ezt a képet elkészítsék, a csillagászok a világ minden tájáról rádióteleszkópokat kötöttek össze, hogy példátlan felbontásig nagyítsák az M87-et. A kombinált hálózatot Event Horizon teleszkópnak hívták.
Ez a név megfelelő, mert ez a kép nem maga a fekete lyuk. A fekete lyukak nem bocsátanak ki sugárzást, vagy legalább olyan közel, hogy a meglévő távcsövek segítségével észlelhetők legyenek. De a szélükön, még mielőtt a szingularitás gravitációja túl intenzív lenne, hogy még a fény elkerülhesse a fekete lyukakat, extrém sebességre gyorsítja az anyagot. Ez a kérdés, még mielőtt a láthatár elé esne, nagy sebességgel dörzsöli magát, energiát generál és izzó. A rádióhullámok, amelyeket az Esemény Horizont Teleszkóp észleltek, a folyamat részét képezték.
"Ez a kép egyértelmű kapcsolatot teremt a szupermasszív fekete lyukak és a fényes galaxisok között" - mondta Sheperd Doeleman, a harvardi asztrofizikus és az Event Horizon Teleszkóp igazgatója egy Nemzeti Tudományos Alapítvány sajtótájékoztatóján.
Megerősíti, hogy olyan nagy galaxiseket, mint a Szűz A (és a Tejút) szupermasszív fekete lyukak tartják össze - mondta Doeleman.
A csillagászok tudták, hogy a fekete lyukakat izzó anyag veszi körül. De ez a kép továbbra is megválaszolja a fekete lyukakkal és a világegyetem felépítésével kapcsolatos kulcskérdést. Most már biztosan tudjuk, hogy Einstein relativitáselmélete még egy fekete lyuk szélén is tartja magát, ahol egyes kutatók azt gyanították, hogy az összeomlik. A képen a látható eseményhorizont alakja egy kör, ahogyan azt a relativitáselmélet megjósolja, tehát megerősíti, hogy a relativitásellenőrzés még az univerzum egyik legszélsőségesebb környezetében is továbbra is stabil.
"Láthattál volna egy foltot, és láttuk már a foltokat. Láthattunk volna valami váratlant, de nem láthattunk valami váratlant" - mondta Doeleman. "
Ahelyett, hogy a projekt kiderült, tiszta és igaz volt Eintein elmélete szempontjából, mondta.
Ez jó és rossz hír a fizikának. Jó hír, mert azt jelenti, hogy a kutatóknak nem kell átírniuk a tankönyveiket. A kulcskérdést azonban megoldatlanul hagyja: Az általános relativitáselmélet (amely nagyon nagy dolgokat, például a csillagokat és a gravitációt irányít) egy fekete lyuk széléig működik. A kvantummechanika (amely nagyon kis dolgokat ír le) több szempontból összeegyeztethetetlen az általános relativitáselmélettel. De a képen semmi sem válaszol olyan kérdésre, hogy a kettő metszi-e egymást. Ha az általános relativitáselmélet ezen a szélsőséges helyen lebontott volna, a tudósok talán találtak egyesítő válaszokat.
Az adatok valószínűleg továbbra is a távcsőhálózatból származnak, amely szintén a Tejút közepén lévő sokkal közelebb lévő (de kisebb) szupermasszív fekete lyukat figyeli meg.
Sera Markoff, az amszterdami egyetem asztrofizikusa elmondta, hogy bár az együttműködés még nem adott meg konkrét részleteket arról, hogy a fekete lyukak miként állítják elő az óriás fúvókájukat. De azt mondta, hogy az M87 fekete lyuk további megfigyelései, amelyek drámai fúvókákat eredményeznek, segítenek megválaszolni ezeket a kérdéseket. Az Event Horizons teleszkóp projekt idővel tovább bővíti a távcsöveket, és idővel javítja felbontását, lehetővé téve további kérdések megválaszolását - mondta. Konkrétan, azt mondta, reméli, hogy a fekete lyukak ábrázolása végül összekapcsolhatja a kvantumfizikát és a gravitációt.
A kapcsolat összekapcsolása - mondta Avery Broderick, a Waterloói Egyetem fizikusa és a projektben közremûködõ munkatársa - lehetõleg megengedheti a fizikusoknak, hogy Einsteint „kivegyék”.
De most csak élvezze ezt az első pillantást a teljesen ismeretlen térrész szélére.
