A Naprendszer csodálkozik
A Yellowstone Nemzeti Parknak lenyűgöző kilátásai lehetnek, amelyek pusztán a földi földlakókra hatnak, ám ezek semmi sem, összehasonlítva a naprendszerünk másutt található furcsa és lenyűgöző helyszíneivel. A Jupiter nagy vörös foltja egy óriási vihar, mint a Föld. A Vénusz felszíni hőmérséklete elég meleg ahhoz, hogy az ólom megolvadjon. Naprendszerünk egyik legnagyobb bolygója, a Mars Olympus Mons, háromszor magasabb, mint az Everest-hegy. És bár az európaiak tengeri sójának érdemes űrhajósok tudni tudnak ezekről a pompákról, a Naprendszer csodái szinte végtelenek. Itt áttekintjük néhány kozmikus szomszédságunk kevésbé ismert helyét, amelyeket leginkább szeretnénk meglátogatni.
A higany jégcsapdái
A lángoló nap közvetlen közelében nem a legtöbb ember gondolná fagyasztott jég keresésére. Ahogy a kis Merkúr bolygó tüzes szülőcsilla mellett forog, néhány oszlopkoncentrátum-kráter véglegesen el van rejtve az árnyékban. Mínusz 280 fok (mínusz 173 Celsius fok) környezeti hőmérséklete mellett ezek a "mélyhűtési csapdák" ideális helyet kínálnak arra, hogy a vízjég felhalmozódjon az eónok felett. Összességében ezek a jégcsapdák több vizet tartalmazhatnak, mint a hasonló lerakódások a Holdon - jelentette ki Sean Solomon, a washingtoni Carnegie Intézet földi mágnesességének osztálya, a Live Science előtt.
Vénusz: Az élet fölött?
Csontszáraz és pokoliasan forró, a Vénusz valószínűleg nem tartalmaz oázt. Ennek ellenére 30 kilométer (48 kilométer) felszíni felülete felett felhőréteg létezik, balzsamos körülmények között. A hőmérséklet és a nyomás itt nem különbözik teljesen a Föld felszínén találhatóktól. A bőséges napsütés és az összetett vegyi anyagok energiát szolgáltathatnak a foto- és kemoszintézises organizmusok számára. Az egyetlen hátránya? Van elég mennyiségű kénsav a felhőkben. De a Föld extrémofil mikrobái még ennél is sokkal súlyosabb környezetet szenvedtek el.
Üstökös-aszteroida Phaethon
A Phaethon űrsikló ritka kék színű és egy rendkívül excentrikus pályára áll, amely közel tartja a napot, majd a Mars felé. Egy ilyen pálya jellemző a jeges üstökösökre, de amikor Phaethon megközelíti a Naprendszerünk központi csillagát, akkor ez nem hozza létre a gyönyörű farokszerű kómát, amely szinte minden üstökösre jellemző. Ezért sok csillagász úgy gondolja, hogy ez inkább egy aszteroidához hasonlít. Elméletek rengeteg arról, hogy mi folyik pontosan ezzel a furcsa objektummal, beleértve annak lehetőségét, hogy egy alvó üstökös vagy egy üstökös, amely idővel aszteroidákká vált.
Ida és Dactyl
1993-ban a Galileo űrhajó Jupiter felé tartott. Útközben megállt, hogy fényképezzen egy szokatlan tárgyat - Ida aszteroidát, amely csak a második aszteroida volt, amelyet valaha a szonda látogatott meg. Ida apró meglepetést jelentett a tudósok számára: egy Dactyl nevű itty-bitty hold, az első műhold, amelyet egy aszteroida körül keringtek. Mindkét tárgy kissé furcsa abban a tekintetben, hogy a naptól időjárást élveznek, ami miatt felületük idővel vörösre vált. A tudósok még mindig megkarcolják a fejüket, pontosan hány éves Ida és hogyan alakult ki ez a kis hold.
Janus és Epimetheus
A gyűrűs szépségű Saturn számos csodálatos hold holdja. Két burgonya alakú műholdja, a Janus és az Empimetheus, egyedi elrendezéssel rendelkezik. Ezeknek a különleges partnereknek egy olyan pályája van, amelyben az egyik 31 mérföldre (50 km) közelebb áll a Saturnhoz, mint a másik. Körülbelül négyévente a távolabbi hold a közelebbi felé fog eljutni, és a kettő gravitációs feladatot vált át. A Naprendszerben egyetlen másik holdról sem ismert, hogy ilyen keringő orbitális mechanikával rendelkezik.
Yin-Yang Iapetus
Saturn harmadik legnagyobb holdja, Iapetus, dió alakú csoda, hullámos egyenlítővel és furcsa fekete-fehér felülettel. A műholdas egyik félgömbje szénfekete, míg a másik oldala sokkal világosabb. Egy emelt hegység körülveszi az Egyenlítőt, amely a Naprendszer legmagasabb csúcsait tartalmazza. Eddig senki sem tudta megmagyarázni Iapetus kéttónusú megjelenését; néhány csillagász azt állítja, hogy a murkier oldalt a Szaturnusz másik holdjának, a Phoebe-ből származó részecskék, vagy esetleg sötét szénhidrogének kitörése jégvulkánokból hozhatta létre. Voltak még olyan összeesküvés-szerű suttogások is, amelyek szerint Iapetus nem természetes műhold, hanem valami idegen civilizáció által épített vagy módosított anyag, bár ez a lehetőség jóval kívül esik a mainstream tudományos gondolkodáson.
Miranda Gnarly sziklái
A Jranda óriás Uránusz holdja Miranda spelunkerek álma - egyenetlen felülete tele van kanjonokkal, sálokkal, teraszos felbukkanásokkal és egy sziklával, amelynek padlója körülbelül 20 km-re fekszik, amely a Naprendszer legmagasabb ismert sziklája. Miranda geológiai hegyeinek oka lehet a hold belsejéből folyó jég, melyet valahol a felszínre toltak. Egy még vadább elmélet azt sugallja, hogy a hold többször összetört és visszatért egymáshoz, létrehozva rendkívül egyenetlen tulajdonságait.
Triton és Proteus
Triton a kék Neptunusz holdjainak legnagyobb és az egyetlen kerek. Ez a hold magas a kutatók által az űrhajók küldésére szolgáló helyek listáján, mivel oly sok furcsa tulajdonsággal rendelkezik. Triton "retrográd" pályán van, a bolygó és más holdok ellentétes irányában forog, jelezve, hogy elfogott, Plútó-szerű test lehetett volna. Felszínéről emelkedik a bizarr jégvulkánok, így a Naprendszer egyik legtávolabbi testévé vált, amelyről ismert, hogy aktív geofizikával rendelkezik. Triton testvére, Neptunusz második legnagyobb holdja, Proteus, szintén elég szokatlan. Ahelyett, hogy kerek lenne, a hold olyan alakú, mint amit a matematikusok szabálytalan "többrétegűnek" hívnak (szilárd objektum, sok síkfelülettel), és amit a "Dungeons and Dragons" majmok 20-oldalú kockaként ismertek. A Proteus felülete rózsaszínű-vörös, talán az összetett szerves vegyületek, például a szénhidrogének eredménye.
Ultima Thule
A távoli Pluton által végzett gyorshajtás után a NASA New Horizons küldetése rövid találkozást tett egy még távolabbi testtel. Ultima Thule beceneve, a fagyott Kuiper övtárgy eleinte úgy nézett ki, mintha két gömb összeragadt volna, és égi hóembert képezne. De miután az űrhajó befejezte a repülõgépét, az Ultima Thule kiderült, hogy olyan lapos, mint egy palacsinta, inkább olyan, mint két átugoró kő, amelyek valahogy egymáshoz vannak ragasztva. A tudósok valószínűleg hosszú ideje elgondolkodnak ezen a furcsa állapoton.
A Nap farka
A naprendszer szélén, ahol a nap hatása majdnem kimerült, egy nagy szerkezet él, amelyet heliotailnek hívnak. A farok a golyó alakú hélioszféra mögött húzódik. Ez egy olyan buborék, amely körülveszi a Naprendszerünket, amelyet a nap szele és a mágneses mező hozott létre. Az üstökös szerű sarkantyát soha nem láttam, amíg a NASA csillagközi határfelfedezője (IBEX) 2013-ban fényképezte, és váratlanul négylevelű lóherenek tűnt. Ez a négyzet alakú alak a napsugár közeléből kilépő gyors szélszélből és a nap egyenlítőjének közelében lassabb szélből származik, mondták a kutatók a Live Science nővére webhelyének, a Space.com-nak.
