Időnként az egyetlen dolog, amely egy stresszes napon összetartja az egészségünket, egy zsíros és cukros ételek sorozata, más néven kényelmi étel.
De egy új, egerekkel végzett tanulmány több bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a stresszfogyasztás - különösen a magas kalóriatartalmú ételek esetén - nagyobb súlygyarapodást eredményez, mint az evés, jóllehet, ha nincs stressz. A krónikus stressz bekapcsol az agy kulcsfontosságú mechanizmusán, amely arra készteti az egereket, hogy táplálkozhassanak. A kutatók egy csoportja ma (április 25-én) számolt be a Cell Metabolism folyóiratban.
A csapat elemezte az egerek egy csoportjának viselkedését és súlygyarapodását. A kutatók krónikusan hangsúlyozták az egerek egy részét oly módon, hogy elkülönítették őket más egerektől, és az ágyneműt vékony vízréteggel cserélték le. A többi egeret tipikus, nem stresszes életkörülmények között helyeztük el. A kutatók az egyes egerek egy részét az egyes csoportoknál táplálták, mások pedig magas zsírtartalmú táplálékot tápláltak.
Két hét elteltével a kutatók megállapították, hogy az egészséges pácot evő stresszes egerek nem mutattak különbséget a testtömegben a stresszes egerekhez képest. A magas kalóriatartalmú ételeket fogyasztó stresszes egerek azonban nagyobb súlyt kaptak, mint azok a stressz nélküli egerek, akik megegyeztek a magas kalóriatartalmú ételekkel. A kutatók azt találták, hogy ez a különbség részben azért van, mert a stresszes egerek sokkal többet evett, mint a hideg társaik.
A vizsgálók ezután az egerek agyába vonultak, hogy megpróbálják kitalálni e különbségek okait.
A hipotalamusz, az agy középpontjában egy apró terület (egerekben és emberekben egyaránt), szabályozza az étvágyat és az éhezést, míg a közeli amygdala az érzelmi reakciókat, például a szorongást és a stresszt szabályozza.
Mind az amygdala, mind a hipotalamusz a stresszre reagálva Y neuropeptid (NPY) molekulát termel. A hipotalamuszban ez a molekula ismert, hogy serkenti az élelmet.
Az NPY e hatása kölcsönhatásba léphet az inzulinnal. Kiderült, hogy ezeknek az NPY-molekuláknak dokkoló állomásaik vannak arra a hormonra, amelyet a test arra használ, hogy ellenőrizzék, mennyi élelmiszer-egeret (és embert) esznek.
Az inzulinszint közvetlenül étkezés után kissé növekszik, hogy segítse a testet a vér glükóz felszívásában, és jelezze a hipotalamusznak, hogy hagyja abba az étkezést - állítja az állítás. A tanulmány kimutatta, hogy a krónikus stressz enyhén emelkedett inzulinszintet eredményezett az egerekben. De a magas kalóriatartalmú étrendben részt vevő stresszes egerekben az inzulinszint tízszer magasabb volt, mint a stresszt mentes egerekben, akik evették a tálat.
Az amygdala körül keringõ magas szintû inzulin az agysejteket érzéketlenné tette a hormonra. Ez viszont növelte az NPY-termelést és elősegítette az étkezést, miközben csökkentette a test energia-elégetési képességét - állítja az állítás.
Nem világos, miért van az agyban ilyen mechanizmus, de "az ételhiány és az éhezés stresszt okoz, tehát ilyen körülmények között a nagyobb mennyiségű étkezés túlélési előny lehet" - mondta Herbert Herzog, az ír étkezési rendellenességek laboratóriumának vezetője. Garvan Orvosi Kutatóintézet.
Annak ellenére, hogy ezt a vizsgálatot egereken végezték, mivel az egerek és az emberek ugyanazt az NPY rendszert használják ezen folyamatok szabályozására, a helyzet "valószínűleg ugyanaz az emberben" - mondta Herzog a Live Science-nek. A kutatók reméljük, hogy részletesebben megvizsgálják ezt az utat, és megkeresnek minden olyan lépést vagy molekulát az út mentén, amely az elhízás beavatkozására irányulhat.
