A császári pingvinek második legnagyobb kolónia (Aptenodytes forsteri) úgy tűnik, hogy a világ összeomlik, miután a durva tengerek három tél egymás után elsüllyedt minden csecsemőjével.
A brit Antarktisz Felmérés (BAC) szerint a halley-öböl kolónia a globális császári pingvinpopuláció 5-9% -át tette ki a katasztrófáról. Ez körülbelül 15 000–24 000 felnőtt tenyészpárt tett ki. De 2016-ban a tengeri jégplatform, amelyen a kolónia gyermekeit nevelte, rohamos időjárás közben összeomlott, és olyan csecsemő pingvineket dobott, amelyek nem tudtak úszni a hideg vízbe. 2017-ben és 2018-ban a durva időjárási viszony megismétlődött.
"Az elmúlt 60 évben a tengeri jégviszonyok a Halley-öbölben stabil és megbízhatóak voltak" - mondta a BAC egy nyilatkozatában. "De 2016-ban, a szokatlanul viharos időjárás után, a tengeri jég októberben felbomlott, jóval azelőtt, hogy a császári csajok elmenekülnének. Ezt a mintát megismételték 2017-ben és 2018-ban is, és szinte az összes csibék halálához vezetett. a helyszínen minden évszakban. "
A madarak minden áprilisban a nyári tengeri felfutásuk után érkeznek a helyszínre, hogy tenyésztjenek; ahhoz, hogy a keletkező csajok életben maradjanak, a helynek stabilnak kell maradnia a déli félteké télen, egészen decemberig. Ezeket a műholdas képeken alapuló és április 25-én az Antarctic Science folyóiratban közzétett eredményeket ellenőrizték, amikor a kutatók meglátogatták a régiót.
2018-ra egy maroknyi felnőtt - „néhány száz”, vagyis az eredeti népesség kb. 2% -a - jelent meg a Halley-öbölben - jelentették a kutatók. A fennmaradó kolónia zavartan jelent meg, a felnőttek közelebb kerültek a jégszélhez, mint a szokásos, és nehéz volt megoszlatni az érdesített jégdarabokat.
"Nehéz önmagában csak a képek alapján megítélni, hogy a felnőtt madarak hibás tenyésztők vagy nem tenyésztők voltak-e" - írta a kutatók.
A jó hír az, hogy a kolónia legalább egy része úgy tűnik, hogy költözött, nem pedig elpusztult. A dél felé 34 mérföldre (55 kilométer) fekvő Dawson-Lambton gleccser kolónia számban jelentősen megduzzadt a Halley-öböl pusztítása óta, jelentette a BAC. Ez a kolónia, amelynek a 2015-ös szezonban mindössze 1280 pár volt a legalacsonyabb, minden következő évben megduzzadt. 2016-ban 5315 pár volt. 2017-ben 11 117 pár volt. És 2018-ra egy teljes 14 612 pár felállított táborot a helyszínen.
Ezek a számok még mindig alacsonyabbak, mint az eredeti Halley-öböl, de arra utalnak, hogy jelentős számú pingvin rájött, hogy jobb mozogni, mint visszatérni a különösen veszélyes helyre.
A kutatók rámutattak, hogy hosszú távon feltételezhető, hogy a rossz téli időjárás új veszélyt jelent a pingvinpopulációk számára. Míg az adatok hiányosak, 2016. szeptemberben szerepel a térségben a legalacsonyabb légköri nyomás az elmúlt hónapban, a 30 év alatt, ami a vihar aktivitásának oka. Ugyanakkor az átlagos szélsebesség a legmagasabb volt, mint amennyit ebben az időkereten belül volt. Ez a kutatás - írták - segít nekik jobban megérteni, hogy a pingvinek hogyan reagálnak a világra, ha melegedik és változik.
