2019. január 21-én a telihold teljes mértékben átkerült a Föld árnyékába, és meglehetősen keményen elmaszatolódott az arcán.
Másodperccel azután, hogy az éjszakai holdfogyatkozás teljes fázisa megkezdődött, egy meteorit robbant fel a hold felszínén, rövid, de fényes fényvillanást okozva az amatőr csillagászok számára az északi féltekén. A hivatásos csillagászok is figyelték - és most, miután hónapok óta tanulmányozták a dél-spanyol nyolc távcsöves flotta által készített ütéseket, a kutatók egy csoportja azt gondolta, hogy tudják, mennyire nehezteltek meg a hold és mi okozta a zavart.
Egy új tanulmány szerint, amelyet a Királyi Csillagászati Társaság havi közleménye jelentetett április 30-án, a január 21-én a holdra sújtott tárgy valószínűleg csak egy két láb átmérőjű (30–60 centiméter) méretű, és egy megdöbbentő 38 000 mph (61 000 km / h). Ez a gyenge, gyors szikla valószínűleg egy új holdkrátert hozott létre, amelynek átmérője kb. 15 méter.
A csapat ezeket a becsléseket miután megvizsgálta a rövid ütésvillanást - amely mindössze 0,28 másodpercig tartott - a Hold Impacts Detection and Analysis System vagy MIDAS távcsövek segítségével. A különféle fényhullámhosszúságú vaku tanulmányozásával a kutatók úgy becsülik, hogy az ütés hőmérséklete körülbelül 10 000 Fahrenheit fok (5400 Celsius fok), nagyjából megegyezik a nap felületének hőmérsékletével.
A villanás hőmérséklete és időtartama alapján a csapat kiszámította az ütközésmérő sebességét, méretét és súlyát (kb. 100 kg vagy 45 kilogramm) és az általa létrehozott kráter méretét. A tudósok azt is becsülték, hogy a robbanás energiája megegyezik azzal, hogy körülbelül 1,65 tonna TNT-t (1500 kg) felrobbant a legközelebbi kozmikus szomszédunkon.
Ezek a számok lenyűgözőek, de nem szokatlanok A Nature folyóiratban elkészített 2016. évi tanulmány szerint a hold zsebzett és repedezett felülete évente mintegy 140 új krátert szerez be, amelyek legalább 10 láb (10 méter) méretűek. Mivel a holdnak nincs légköre, még a legkisebb űrkék is jelentősen befolyásolhatják a holdfelületet. Általában azonban a feltételek túl világosak ahhoz, hogy a csillagászok láthassák ezeket a hatásokat.
A holdi hatás észlelése a teljes holdfogyatkozás közepette ritka esemény olyan kutatók számára, mint a MIDAS csapata, akik ezen gyakori, ha előre nem látható események tanulmányozására szakosodtak. A holdi hatások jobb megértése hozzájárulhat az űrhajósok következő hullámának megőrzéséhez, amely a következő évtizedben visszatér a holdra - írta a kutatók a tanulmányban.
