Az út megvilágításához ezek a késői kőkorszakok valószínűleg fenyőcsomókat égettek (Pinus) botokkal, amelyeket a régészek a Grotta della Bàsura néven ismert barlangban találtak Észak-Olaszországban.
A barlang mennyezete annyira alacsony volt, hogy az ókori felfedezők egy részén mászni kénytelenek voltak, mögötte hagyva "az első látszólagos bizonyítékokat a csúszó mozgás során megmaradt emberi lábnyomokról", azaz "görgető séta" helyzetben. szerző, Marco Romano, posztdoktori kutató a Dél-afrikai Witwatersrand Egyetem Evolutionary Studies Institute-ban.
A kutatók az 1950-es évek óta tudtak az ősi emberi jelenlétről a Grotta della Bàsura-ban. De az új elemzés az első csúcstechnológiás pillantás ezekre a konkrét pályákra, amelyekben a kutatók lézer-letapogatást, üledék-elemzést, geokémia, régészeti növénytan és 3D modellezést használtak a nyomatok tanulmányozására.
Olyan sok nyomat volt - összesen 180 -, hogy a kutatók képesek voltak összegyűjteni, mi történt aznap a felső paleolit alatt (más néven a késő kőkorszak alatt). A lábnyomok különböző méretű adatai szerint úgy tűnik, hogy öt ember volt: egy 3 éves, 6 éves, egy serdülőkorban (8-11 éves) és két felnőtt - találták a kutatók.
Ez a csoport mezítláb volt, és úgy tűnt, hogy nem visel ruhát (legalábbis nem hagyott nyomot a barlangban). Miután majdnem 500 méterre (150 méterre) sétált a barlangba, a párt megérkezett a „Corridoio delle Impronte” -be (lábnyom-folyosó), majd egyetlen dossziéba esett, a hátsó hároméves gyermekkel.
"nagyon közel sétált a barlang oldalfalához, ez a biztonságosabb megközelítés más állatok (például kutyák és medvék) által is használt, amikor rosszul megvilágított és ismeretlen környezetben mozognak" - mondta Romano a Live Science e-mailben.
Röviddel ezután a barlang tetője 80 hüvelyk (31 hüvelyk) alá esett, és arra kényszerítette a kalandorokat, hogy másznak, "tegyék kezüket és térdüket az agyag szubsztrátumra" - mondta Romano.
A felfedezők ezután szűk keresztmetszetben hajtottak végre sztalagmitokat; áthaladt egy kis tavacskán, mély nyomokat hagyva a vízben eltapadt talajon; felmászott egy kis lejtőn a "Cimitero degli Orsi" (a medve temetője) mögött; és végül megérkezett a "Sala dei Misteri" terminálterembe (a rejtélyek szobája), ahol megálltak.
Azon a helyiségben, ahol a serdülő és a gyerekek agyagot gyűjtöttek a padlóról, és egy magasságtól függően különböző szintű sztalagmitre festették azt ", mondta Romano. A csoport fáklyái számos faszén nyomot hagytak a falon. Aztán elmentek a barlangból.
A gyapjúszemélyzet azt mutatja, hogy "nagyon kicsi gyermekek voltak a felső paleolitikum aktív tagjai, még látszólag veszélyes és társadalmi tevékenységekben is" - mondta Romano.
Az új tanulmány "gyönyörűen bemutatott munka" - mondta Matthew Bennett, az Egyesült Királyság Bournemouth Egyetem környezetvédelmi és földrajztudományi professzora, aki nem vett részt a kutatásban. "Ez egy példája a kifinomultságnak, amellyel most már képeket készíthetünk, akár emberek, akár állatok."
Mivel azonban a kutatók már tudták, hogy az ősi emberek a térségben élnek, és a barlangot használják, a lelet nem járul hozzá sokkal a késő kőkorszak tudományos megértéséhez - mondta Bennett. "Ez egy egyének csoportja, amely feltárja a barlangot, ami jó, de mindazonáltal tudtunk" - mondta a Live Science-nek.
Bennett hozzátette, hogy nem ritka, ha ebből az időből a gyermekek lábnyomait keveredik a felnőtteké. Ez részben azért van, mert a gyermekek valószínűleg túllépték a felnőttek számát a felső paleolitisz alatt, és azért, mert a gyerekek több lépést tesznek, mint a felnőttek, mivel a lábaik rövidebbek. Ezenkívül "csináljon ostoba dolgokat - táncolnak, futnak, nem járnak gazdaságilag egy irányba" - mondta Bennett. "Statisztikai szempontból értelmes, hogy sok gyermek lábnyomot kell találnunk."
