Húzezer évvel ezelőtt a földi élet sokkal hidegebb volt. Ez volt a 100 000 éves jégkorszak végső vége - más néven az utolsó jégmaximum -, és a hatalmas jéglapok Észak-Amerika, Észak-Európa és Ázsia nagy részét lefedték. (Ha akkoriban ott voltak volna, New York City, Berlin és Peking mindannyian jégbe kerülnének.)
A tudósok hozzászoktak a Föld története e hideg varázslatának tanulmányozásához olyan dolgokra nézve, mint a korallkövületek és a tengerfenék üledékei, de most egy tengerészkutatók csoportja talált egy darabot a múltból, amely a többit a vízből fújja ki: egy tényleges minta egy 20 000 éves tengervízből, amelyet kihúztak egy ősi sziklaképződményből az Indiai-óceánból.
A kutatók szerint, akik a leletet a Geochimica et Cosmochimica Acta folyóirat 2019. júliusi számában közzéteendő tanulmányban írták le, ez a lelet az óceán első közvetlen maradványa, ahogyan a Föld utolsó jégkora alatt jelent meg.
A kutatók a vizes nyereményüket az üledékmag-minták fúrásakor végezték a dél-ázsiai Maldív-szigetek szigetét alkotó víz alatti mészkőlerakódásokból. Miután az egyes magokat a kutatóedényükre vontatták, a csapat felszeletelte a sziklát, mint egy süteménytészta csövet, és a darabokat egy hidraulikus sajtolóba helyezte, amely minden maradék nedvességet kiszorított a pórusokból.
Amikor a kutatók megvizsgálták a frissen préselt vízminták összetételét a hajójuk fedélzetén, meglepődtek, hogy a víz rendkívül sós - messze sósabb, mint ma az Indiai-óceán. Több tesztet végeztek a szárazföldön, hogy megvizsgálják a vizet alkotó egyedi elemeket és izotópokat (elemek változatait), és az összes eredmény helytelennek tűnt a modern óceánban.
Valójában ezekről a vízmintákról mindent jeleztek, hogy azokból az időkből származnak, amikor az óceán lényegesen sósabb, hidegebb és klórozottabb volt - pontosan úgy, ahogy azt gondolják az utolsó jégmaximum alatt, amikor a jégtakarók felszívták az óceánvizet és estek a tengerszint feletti magasság százainak a jelenlegi szint alatt van.
"Az összes jelzés alapján elég egyértelműnek tűnik, hogy most egy valódi darabunk van e 20 000 éves óceánról" - nyilatkozta Clara Blättler, a Chicagói Egyetem geofizikai tudományok adjunktusának vezető tanulmánya.
Ha ezek az eredmények valóban vizet tartanak, akkor az új minták az első közvetlen képet nyújtanak arról, hogy az óceán hogyan reagált az utolsó jégkorszak geofizikai hullámainak. Ez a megértés tovább javíthatja az éghajlati modelleket, hogy segítsen megérteni saját változó világunkat - mondta Blättler, mivel "minden olyan klímamodellnek, amelyet építesz, meg kell tudnod pontosan megjósolni a múltat".
Megjegyzés: A cikk megjelenésekor még senki nem tett bejelentést az ókori óceánlé fogyasztásáról.
