Egy újonnan felfedezett vírust fertőzöttek Kínában, és az új jelentés szerint kullancsok terjeszthetik azt.
A kutatók tegnap (május 29-én) a New England Journal of Medicine kiadványában közzétett jelentés szerint Kína északkeleti városában, ahol először fedezték fel a vírust "Alongshan vírusnak" neveztek. Az embereknél a vírus számos tünethez kapcsolódik, beleértve a lázot, fejfájást és fáradtságot, és egyes esetekben émelygést, kiütést és akár kómát.
A vírust eddig csak Kína északkeleti részén találták meg, de potenciálisan sokkal szélesebb körben terjedhet el - mondják a szakértők.
Az „első” beteg
A vírust először egy 42 éves Alongshan-i mezőgazdasági termelőtől fedezték fel, aki titokzatosan megbetegedett láz, fejfájás és émelygés következtében; 2017. áprilisában meglátogatta a Belső-Mongólia régiójának kórházát. A gazda beszámolt a kullancscsípésekről is. Az orvosok először úgy gondolták, hogy a beteg fertőzött kullancsos encephalitis vírussal (TBEV), egy másik vírussal, amelyet kullancsok terjesztnek, és a régióban endemikus.
De a beteg negatívnak bizonyult a TBEV szempontjából, a kutatók más okokat keresve. További kutatások kimutatták, hogy a beteg egy olyan vírussal fertőzött, amely genetikailag különbözik a többi ismert vírustól - mondta a jelentés.
A vírus azonosítása után a kutatók megkezdték a vérminták vizsgálatát más betegektől, akik hasonló tünetekkel látogatták meg kórházukat, és beszámoltak a kullancscsípésekről. Megállapították, hogy a 374 beteg közül, akik a következő öt hónapban látogatták meg a kórházat, és megfeleltek ennek a kritériumnak, 86 beteg volt Alongshan-vírussal fertőzött. Ezeknek a betegeknek szinte mindegyike gazdálkodó vagy erdészeti munkás volt - mondta a jelentés.
Amikor a kutatók kullancsokat és szúnyogokat teszteltek a térségben, úgy találták, hogy a vírus mindkét rovarban megtalálható.
Hol található a vírus?
A kutatók azt gyanítják, hogy a vírust a taiga kullancs terjeszti (Ixodes persulcatus), amely Kelet-Európa és Ázsia egyes részein található, köztük Kínában, Koreában, Japánban, Mongóliában és Oroszországban. Ugyanakkor a tanulmány nem tudja bizonyítani, hogy ez a kullancs valóban átadja a betegséget, és nem zárhatja ki annak lehetőségét, hogy a szúnyogok terjesztik a betegséget - mondták a szerzők.
Laura Goodman, a New York-i Ithacában található Cornell University Állatorvosi Főiskola kutató professzora, az új munkát "kiváló tanulmánynak" nevezte, ám szerint néhány megválaszolatlan kérdést felhagy. Kritikus szempontból a kutatóknak meg kell erősíteniük, mely betegség "vektorok" képesek átadni a betegséget az embereknek. "Amíg nem tudjuk valóban a választ erre a kérdésre, nem tudjuk teljes mértékben megerősíteni a vírus lehetséges földrajzi kiterjedését" - mondta Goodman a Live Science-nek.
Ugyanakkor az új tanulmány kutatói képesek voltak jellemezni az Alongshan vírus teljes genomját, és ez az információ segítséget nyújt a vírus szélesebb körű megfigyelésében - mondta Goodman, aki nem vett részt a vizsgálatban.
Az Alongshan-vírus a Flaviviridae nevű vírusok családjába tartozik, amelybe beletartoznak a TBEV, valamint a szúnyogok által terjesztett vírusok, például a dengue-láz, a Nyugat-Nílus vírus és a Zika-vírus, a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint ). Az Alongshan vírus a legszorosabban kapcsolódik egy másik, a Jingmen kullancs vírusnak nevezett kullancs vírushoz, amelyet először fedeztek fel 2014-ben.
Ha a taiga kullancs kiderül, hogy átadja az Alongshan vírust, akkor a vírus tartománya magában foglalhatja a kullancs teljes tartományát - mondta Goodman. Ezenkívül a vírus megtalálható a világ más részein is - ideértve más kontinenseket is -, ha más típusú kullancsok átvihetők. Goodman megjegyezte, hogy a szorosan rokon Jingmen kullancsvírust Kínában, valamint Közép- és Dél-Amerika egyes részein találtak.
Goodman azt is megjegyezte, hogy az ázsiai hosszúszarvú kullancs (Haemaphysalis longicornis), amely ázsiai őshonos és nemrégiben az Egyesült Államokban jelent meg, a Jingmen kullancs vírust is hordozhatja. Nincs azonban bizonyíték arra, hogy az ázsiai hosszúszarvú kullancs képes hordozni az Alongshan vírust. És az Egyesült Államokban nem találták, hogy az ázsiai hosszúszarvú kullancs átvitt semmilyen betegséget.
Az új vizsgálatban mind a 86 beteget tüneteik alapján kezelték vírusellenes és antibiotikus gyógyszerek kombinációjával; tüneteik kb. 6-8 napos kezelés után megszűntek. A betegek átlagosan 10–14 napot töltöttek a kórházban; és az összes beteg végül hosszú távú komplikációk nélkül gyógyult meg - mondta a jelentés.
"Eredményeink arra utalnak, hogy a korábban ismeretlen lázas betegség oka lehet, és további vizsgálatokat kell végezni e betegség földrajzi megoszlásának meghatározására a jelenlegi azonosítási területein kívül" - fejezte be a szerzők.
