A HER csernobili miniszterében Ulana Khomyuk szovjet nukleáris fizikus (egy kompozit karakter, Emily Watson játszik) rájön, hogy a közelben hatalmas mennyiségű radioaktív anyag került kibocsátásra, és azonnal jódtablettát bukkan fel. Ezután ösztönzi másokat, akikkel találkozik, ugyanezt tegye. Szóval, miért az a tabletta? Hogyan védi az olyan egyszerű elem, mint a jód a sugárzás ellen?
A rövid válasz az, hogy nincs közvetlen sugárzásellenes hatása, de közvetett védelmet kínálhat. A jód nem akadályozza meg a szabadon közlekedő neutronokat, és nem távolítja el az ivóvízből a radioaktív port. Ez azonban megváltoztatja a test viselkedését oly módon, hogy csökkentse a radioaktív anyagok által jelentett kockázatot. Itt van, hogyan:
Normál körülmények között a tested meglehetősen jód-kapzsi. A pajzsmirigynek szüksége van a vegyi anyagra, és jód nélkül a pajzsmirigy nem képes előállítani azokat a hormonokat, mint általában. Súlyos jódhiányos betegeknél megnövekedett pajzsmirigyek vagy goiták alakulnak ki. Az amerikai pajzsmirigy-szövetség szerint nagyon jódhiányos, nagyon kicsi gyermekek intellektuális fogyatékossággal is járhatnak. Az Egyesült Államokban és a világ más részein jódot adnak az asztali sóhoz e problémák megelőzése érdekében.
De a jód, mint az összes alapelem, különféle "izotópokban" vagy az elem változatában érkezik. Minden jód izotópján azonos számú proton van (53), de a neutronok száma változik. Természetes állapotában a Földnek csak egy jód izotópja van: a jód-127, amely 53 protont, 74 neutronot és elhanyagolható radioaktivitást tartalmaz. Mivel azonban az uránatomok összeomlanak egy atomreaktor magjában, kisebb atomokra osztódnak, nevezetesen a jód-131-re.
A jód-127 és a jód-131 közötti különbség kicsi, mindössze négy neutron. A jód-131 azonban radioaktív, lebontja a neutronokat és gyorsan lebomlik, mindössze nyolc napos felezési ideje van, ami azt jelenti, hogy fele ez idő után megmarad. A teste azonban nem tudja megmondani a különbséget e két izotóp között, és a pajzsmirigy éhesen felszívja annyi jód-131-et, mint jód-127. És amint felszívódik, a jód a testében ül, sugárzást vezetve a környező szövetbe és károsítva a DNS-t. Ha nagy adagot jódot fogyaszt, elméletileg megszabadítja a test éhségét az anyag iránt, és megakadályozza, hogy a jód-131 felszívódjon, amint megérkezik.
A legjobb azonban gyorsan cselekedni. A jód-131 környezetében "nagyon mobil", mondta Kathryn Huff, az atomreaktor mérnöke és az Illinoisi Egyetem Urbana-Champaign professzora a Live Science számára egy korábbi cikkben. Az anyag belép a vízbe, ahol a növények felveszik és továbbadják az állatoknak. Miután a radioaktív jód felszabadult, nagyon nehéz megszabadulni, amíg el nem bomlik.
A nukleáris balesetek még mindig (szerencsére) elég ritkák, ezért a radioaktív jód-expozíció eredményeiről még nem végeztek nagyon meggyőző tanulmányokat. Csernobil után, a radioaktív jód valaha legjelentősebb felszabadulása után, az érintett térség gyermekeiben pajzsmirigyrák tüskés volt.
A vélemények az endokrin és metabolikus rendellenességek folyóiratban 2000. áprilisában közzétett tanulmány szerint Ukrajnában a 15 év alatti gyermekek pajzsmirigyrák-rátája kevesebb mint egymillióból egymillióról háromra nőtt. Fehéroroszországban 1 millióra 30-ra emelkedtek. És a fehéroroszországi Gomeli régióban, az egyik legsúlyosabban érintett térségben, a gyermekek pajzsmirigyrák-rátája 100 millióra nőtt 1 millióra. (Csernobil kb. 12 mérföldre volt a Fehéroroszország határtól.) A megemelkedett rákos arány csak négy évvel a baleset után jelent meg, és a robbanás után született gyermekek normális ütemben fejlődtek ki pajzsmirigyrákban.
Nem egyértelmű - írta a szerzők -, hogy a jódtabletták mennyire mentették meg az életét. A szerzők megjegyezték, hogy a kálium-jodid a baleset után eloszlik, de erre az erőfeszítésre csak a baleset után néhány nappal kezdtek, és használata rendkívül szokatlan volt.
A környéken élő emberek szokatlanul hajlamosak lehetnek radioaktív jód okozta mérgezésre is - írta a kutatók.
"Az enyhe jódhiány a csernobili környéki térségben… hatással lehet a sugárzási dózisra - írták" - azáltal, hogy megnöveli a felhalmozódott jód mennyiségét, és megnöveli annak a mirigynek a méretét, amelyben elhelyezték, és ez megváltoztathatja a sugárzást is. magát a hatást. "
Noha továbbra sem világos, hogy hány jódtablettát képes megmenteni nukleáris katasztrófa után, az Egyesült Államokban továbbra is szokásos gyakorlat, hogy a tablettákat az atomerőmű közelében élő embereknek szétosztják. Vészhelyzet esetén az Egyesült Államok Nukleáris Szabályozó Bizottsága által terjesztett kézikönyvek szerint a biztonsági tisztviselők az érintett térségben élő embereket utasítják a tabletták szedésére.
