Nincsenek fennmaradt emberek egy ősi és titokzatos embercsoportban, akik évezredek óta Észak-Amerikában éltek. A tudósok eddig úgy gondolták, hogy nyom nélkül eltűntek.
De az új kutatások azt mutatják, hogy ennek a paleo-csoportnak a génei ma számos őslakos kultúrában élnek.
Ez a megállapítás meglepő, mivel más tanulmányok azt mutatták, hogy az emberek - az első emberek csoportjai, akik Észak-Amerikába érkeztek - kevés genetikai hozzájárulást jelentettek a későbbi észak-amerikai emberekhez.
A legmodernebb technikák felhasználásával azonban az új kutatások azt mutatják, hogy nem ez a helyzet. "Még soha nem haltak ki ilyen módon" - mondta a Live Sciencenek az egyik vezető szerző, Stephan Schiffels, a németországi Max Planck Emberi történelemtudományi Intézet népességgenetikai csoportvezetője. "Valójában hozzájárultak az élő emberekhez."
A migránsok első hulláma 14 500 évvel ezelőtt érkezett Észak-Amerikába, valószínűleg azáltal, hogy átlépte a Bering-szoros szárazföldi hídját az utolsó jégkorszak alatt. De amint az a jégkorszak véget ért és a gleccserek megolvadtak, a tengerszint emelkedett, elárasztva a szárazföldi hídot. Ezt követően a régészeti adatok azt sugallják, hogy az emberek következő nagy hulláma 5000 évvel ezelőtt érkezett, valószínűleg hajóval - mondta Schiffels. Ez az új kutatásban tanulmányozott emberek csoportja.
Az emberek ezután tovább érkeztek az Amerikába. Körülbelül 800 évvel ezelőtt megjelent a modern inuit és yup'ik őse, és 100 éven belül a régészeti bizonyítékok szerint 5000 évvel ezelőtti paleocsoport eltűnt.
Szóval, mi történt ezzel a paleo csoporttal? Ahhoz, hogy többet tudjon meg, Schiffels és kollégái, köztük a tanulmány első szerzője, Pavel Flegontov, a cseh Ostravai Egyetem Biológiai és Ökológiai Tanszékének tudományos oktatója, térdre mélyen áttekintették a rejtélyes emberek genetikáját.
A csapat engedélyt kapott a modern bennszülött csoportoktól, hogy nagyon kis csontmintákat vegyenek 48 ősi egyed maradványairól, amelyeket az amerikai sarkvidéken és Szibériában találtak. A tudósok ezt követően porként őrölték ezeket a csontmintákat, hogy kivonhassák és tanulmányozzák a DNS-t.
Ezután a kutatók elemezték 93 őslakos örökséggel rendelkező személy genomját Szibériából, Alaszkából, az Aleutia-szigetekről és Kanadából. Jó szempontból a kutatók e régiók korábban közzétett genomjait is megvizsgálták.
A paleo csoport által elhagyott ritka genetikai mutációk keresésének új módszerével, valamint más családfa-modellezési módszerekkel a kutatók megállapították, hogy a paleo csoport izmos genetikai lábnyomot hagyott; génjeik megtalálhatók az olyan modern emberekben, akik az eszkimó-aleut és a na-dene nyelven beszélnek, ideértve az alaszkai észak-kanadai Athabaskan és Tlingit közösségeket, valamint az Egyesült Államok nyugati partját és délnyugati részét.
A tudósok annyi adatot állítottak elő, hogy átfogó modellt készíthetnek, amely magyarázza az ősi géncserét Szibéria és az Amerika között. Ez a modell megmutatja, hogy a na-dene-nyelven beszélõ népek, az Aleut-szigetek, valamint az északi sarkvidéki Yup'ik és inuit népek származási helyét egyetlen szibériai népesség jellemzi, amely a paleo csoporthoz kapcsolódik - mondta a kutatók.
"Ez az első tanulmány, amely ezeket a populációkat egységes, koherens modellben átfogóan leírja" - mondta Schiffels nyilatkozatában.
A modell szerint miután a paleo csoport 5000 és 4000 évvel ezelőtt érkezett Alaszkába, olyan emberekkel keveredtek, akiknek származása hasonló volt a dél-amerikai indián népekhez. Ezeknek a kapcsolatoknak a leszármazottai az Aleut-szigetek és Athabaskans őseivé válnak.
Sőt, az inuitok és a jupikok ősei nem csak egyszer indultak Szibériából Észak-Amerikába; oda-vissza mentek, mint a pingponggolyók, legalább háromszor átlépve a Bering-szoroson - találták a kutatók. Először, ezek az ősi emberek az eredeti paleo csoportként Ászakába mentek át; aztán visszatértek Chukotka-ba, Szibériába; harmadszor, újból Alaszkába utaztak, mint a Thule-kultúra hordozói, alaszkai, sarkvidéki és Magas-sarkvidéki modern inuit és yup'ik kultúrák elődei. Chukotka-ban tartózkodásuk során - egy hosszú, több mint 1000 éven át tartó sztrájkban - az inuitok és a yupiak ősei keveredtek ott a helyi csoportokkal. Ezeknek az utódoknak a génei a szibériai Cukchiban és Kamcsatkában élő mai emberekben maradnak.
"Van egy ok, amiért ez nehéz volt korábban" - mondta Schiffels a Live Science-nek. "Ezek a populációk nagyon szorosan kapcsolódnak egymáshoz, és nagyon nehéz elválasztani a különféle ősi komponenseket."
