A csillagászok először kaptunk képet egy hűvös, gázos gyűrűről, amely a galaxisunk közepén lévő szupermasszív fekete lyuk körül kavarog.
Ez a gyűrű az úgynevezett akrilizáló korong része - csillagok, por és gázok -, amelyek a legtöbb fekete lyukat körülveszik. Ezeket az anyagokat a fekete lyuk erős gravitációs tapadása szorosan tartja, és a túlsó él a gravitációs hatótávolság külső határait képviseli. A Tejút Sagittarius A * nevű fekete lyukának esetében a korong fényév néhány tizedével kinyúlik a fekete lyuk eseményhorizontjáról - azon a ponton, ahol még a fény sem tudja elkerülni a fekete lyuk megfogását.
Van néhány gázfajta, amelyek képezik ennek az akkumulációs korongnak a részeit, és a tudósok korábban csak a nagyon forró, ragyogó képeket vették fel, mondja a Nemzeti Rádiós Csillagászati Megfigyelő Intézet nyilatkozata. Mivel ezek a gázok olyan forróak - körülbelül 18 millió Fahrenheit fokon (10 millió Celsius fok) -, röntgen sugarakat bocsátanak ki, amelyeket a kutatók könnyen észlelhetnek.
De ez az akkumulációs tárcsa hűvösebb hidrogén gázzal is rendelkezik - 18 000 F (10 000 C) - bár ezt még nem készítették. A térségben levő sugárzás következtében a hidrogénatomok folyamatosan elveszítik és elnyerik elektronukat. Ez az aktivitás gyenge rádióhullámokat bocsát ki a nyilatkozat szerint.
A csoport ezeket a rádióhullámokat az Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) obszervatórium segítségével detektálta Chileben, és a méréseket összefűzte az új képbe.
A hűvös hidrogéngyűrű egy fényév századától fekszik a fekete lyuk eseményhorizontjától, és a nyilatkozat szerint a Jupiter tömegének egytizedével megegyező mennyiségű hidrogént tartalmaz. Sőt, az úgynevezett „Doppler-effektus” miatt, amely miatt a bolygónk felé haladó tárgyakból származó fény kissé „sávabbnak” tűnik, míg a bolygónktól távozó tárgyakból származó fény kissé „vörösesnek” tűnik, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a gáz a fekete lyuk körül forog.
"Reméljük, hogy ezek az új ALMA megfigyelések segítenek a fekete lyuknak feladni titkainak egy részét" - nyilatkozta Jelena Murchikova, a New Jersey-i Princetonban, az Advanced Study Institute-ban működő asztrofizikus az asztrofizikus.
A kutatók a Nature folyóiratban június 5-én jelentették meg eredményeiket.
