Egy hatalmas édesvízi víztartó réteg rejtőzik a sós Atlanti-óceán alatt, közvetlenül az Egyesült Államok északkeleti partja mellett, talált egy új tanulmány.
Noha a víztartó vízszintes méretének még mindig rejtélye, lehet, hogy a legnagyobb a maga nemében, legalább egy Massachusetts-től a New Jersey-i déliig tartó vagy 350 kilométert meghaladó régióig terjedő régiót foglal el. A terület magában foglalja New York, Connecticut és Rhode Island partvidékeit. Ez a víztartó réteg kb. 670 köb mérföld (2800 köbkilométer) enyhén sós vizet tartalmazhat (ennek enyhe sótartalmát később magyarázzuk meg).
Ez a víz sem fiatal. A kutatók azt állították, hogy annak nagy része az utolsó jégkorszakból származik.
A tudósok az első tippeket kaptak arra vonatkozóan, hogy egy vízszintes réteg az 1970-es években lógott az óceán alatt, amikor a part menti olajfúrásokat végző cégek időnként édesvízi csapást találtak. De nem volt egyértelmű, hogy ezek az édesvízi lerakódások izolált zsebek voltak-e, vagy egy nagyobb tájat fedtek-e be.
Körülbelül 20 évvel ezelőtt, a kutatói kutató, Kerry Key, aki ma a geofizikus a New York-i Columbia Egyetem Lamont-Doherty Föld Megfigyelőközpontjában, elkezdett segíteni az olajtársaságoknak az olaj hotspotok meghatározásában az elektromos mágneses képalkotás használatával a tengerfenéken. Ugyanúgy, mint egy röntgen képes megcsinálni az ember csontjait, az elektromágneses képalkotás elektromágneses hullámokat (statikus és mikrohullámú és egyéb magas frekvenciák között) használ a látásból rejtett tárgyak felismerésére.
A közelmúltban, az édesvízi lerakódások keresése érdekében, Key úgy döntött, hogy megtudja, vajon a technológia megváltoztatása segíthet-e neki olyan víztartó rétegek megtalálásában, amelyek az édesvíz alatti medencék. Tehát 2015-ben Rob Evans társkutatóval, a geológiai és geofizikai vezető tudósával a Massachusetts-i Woods Hole Oceanográfiai Intézetben tíz napot töltött a tengeren, méréseket végezve a New Jersey déli partja és a Martha szőlőskertje Massachusettsben. A kutatók azért választották ezeket a foltokat, mert az olajipari vállalatok arról számoltak be, hogy édesvizet találtak ott.
"Tudtuk, hogy édesvíz létezik az izolált helyeken, de nem tudtuk a terjedelmet vagy a geometriát" - nyilatkozta Chloe Gustafson, a Lamont-Doherty Föld Megfigyelő Intézet tengeri geológia és geofizika doktori jelöltje.
Ezeknek a területeknek a vizsgálatához a kutatók műszereket dobtak a tengerfenékre, hogy megmérjék az alábbi elektromágneses tereket. Ezenkívül egy, a hajó mögött vontatott eszköz mesterséges elektromágneses impulzusokat bocsátott ki, és megmérte a reakciókat a tenger alatti padlón. A két módszer hasonló tudományra támaszkodik: A sós víz jobban vezet elektromágneses hullámokat, mint az édesvíz, tehát az édesvíz-medencék alacsony vezetőképességű sávokká válnának ki - mondta a kutatók.
Egy elemzés kimutatta, hogy az édesvíz nem szóródott ide-oda, hanem folyamatos volt, kezdve a parttól és a kontinentális talapzaton. Bizonyos helyeken a víztartó vízpart 120 mérföldre nyúlt fel.
A szolgáltatás szintén mélyen haladt, 182 méterre az óceán fenekétől kezdve és körülbelül 365 méterrel a tengerfenék alatt. Ha későbbi kutatások azt mutatják, hogy a víztartó réteg nagyobb, akkor versenybe kerülhet az Ogallala víztartó résszel, egy hatalmas édesvízi medencével, amely felszín alatti vizet nyolc Alföldi államhoz szállít, Dél-Dakotától Texasig.
Hogyan került a víz az óceán alá?
A kutatók szerint a víztartó réteg valószínűleg az utolsó jégkorszak végén jött létre. Körülbelül 20 000–15 000 évvel ezelőtt a világ vizének nagy részét gleccserek zárolták le, így a tenger szintje alacsonyabb, mint jelenleg. A hőmérséklet emelkedésével és az Egyesült Államok északkeletét borító jég megolvadásával a víz hatalmas mennyiségű üledéket mosott ki, amelyek folyó deltákat képeztek a még mindig ki vannak téve a kontinentális talapzaton. Az olvadt gleccserekből származó nagy mennyiségű friss víz ezután beragadt ezekbe az üledékcsapdákba. Később a tengerszint emelkedett, csapdába ejti az üledéket és az édesvizet az óceán alatt.
Manapság úgy tűnik, hogy a víztartó réteg nem stagnál. A kutatók szerint inkább valószínűleg a föld alatti lefolyása táplálja. Ezt a vizet ezután valószínűleg tenger felé pumpálja az árapály emelkedő és eső nyomása - mondta Key.
Hozzátette, hogy a víztartó réteg a legfrissebb a part közelében, és sósabb lesz, és jelezte, hogy az idő múlásával lassan keveredik a tengervízzel. A szárazföldi közeli édesvíz körülbelül 1 ezer só sót tartalmaz, hasonlóan a többi szárazföldi édesvízhez - mondta. Ezzel szemben a víztartó réteg külső szélei körülbelül 15 ezer részre vonatkoznak, ami még mindig alacsonyabb, mint a tipikus tengervíz szintje (35 rész ezer rész).
Más szavakkal: ezt a vizet sótalanítani kell, mielőtt az emberek használhatnák, de ennek ellenére olcsóbb lenne a feldolgozás, mint a szokásos sós víznek - mondta Key.
"Valószínűleg nem kell ezt tennünk ebben a régióban, de ha be tudjuk mutatni, hogy más régiókban vannak nagy víztartó rétegek, amelyek potenciálisan erőforrást jelentenek" száraz helyeken, például Dél-Kaliforniában, Ausztráliában, a Közel-félszigeten vagy a Szaharában, Afrikában, - mondta a nyilatkozatban.
