Az ókori kínai emberek körülbelül 12.000 évvel ezelőtt gyakorolták az emberi fejformázást - vagyis összekapcsolták néhány gyermek érlelő koponyáját, ösztönözve a fejeket, hogy hosszúkás oválisokká váljanak.
A neoliitikum (a kőkorszak utolsó korszakának) ásatásakor, Kína északkeleti részén, Jilin tartományban, Houtaomugaban, a régészek 11 hosszúkás koponyát találtak - mind férfiak és nők, mind a kisgyermekektől a felnőttekig terjedve -, amelyek szándékos koponya jeleit mutatták. átalakítás, más néven szándékos koponyamódosítás (ICM).
"Ez a szándékos fejmódosítás jeleinek legkorábbi felfedezése az eurázsiai kontinensen, talán a világon" - mondta Qian Wang, a kutatás társkutatója, a texasi A&M Egyetemi Fogorvosi Intézet Orvostudományi Tanszékének docens. "Ha ez a gyakorlat Kelet-Ázsiában kezdődött, akkor valószínűleg nyugatra, a Közel-Keletre, Oroszországba és Európába terjed a sztyeppén, valamint kelet felé a Bering szárazföldi hídja felé az Amerikához."
A Houtaomuga telek kincslelet, amely 12 000 és 5000 évvel ezelőtt temetkezéseket és leleteket tárol. A 2011 és 2015 közötti ásatás során a régészek 25 egyed maradványait találták meg, amelyek közül 19-en elegendő őrizést tartottak fenn az ICM kutatásához. Miután ezeket a koponyákat egy CT-szkennerbe helyezte, amely minden mintáról 3D-s digitális képet készített, a kutatók megerősítették, hogy a 11 koponya alakításának vitathatatlan jelei vannak, mint például az elülső csont vagy a homlok ellapulása és meghosszabbodása.
A legidősebb ICM-koponya egy felnőtt férfié volt, aki 12 027 és 11 747 évvel ezelőtt élt a radiokarbon randevú adatok szerint.
A régészek az egész világon, az összes lakott kontinensen megtaláltak átformált emberi koponyákat. De ez a megállapítás, ha megerősítést nyer, "a fej szándékos módosításának legkorábbi bizonyítékait fogja mutatni, amely 7000 évig tartott ugyanazon a helyen az első megjelenése után" - mondta Wang a Live Science-nek.
A 11 ICM egyén 3 és 40 év között halt meg, jelezve, hogy a koponya alakítása fiatalkorban kezdődött, amikor az emberi koponyák még mindig meggyalázhatók - mondta Wang.
Nem világos, miért gyakorolta ez a kultúra a koponya módosítását, de valószínű, hogy a termékenység, a társadalmi helyzet és a szépség tényezői lehetnek - mondta Wang. Azok a személyek, akiknek ICM-ét eltemették Houtaomugában, valószínűleg kiváltsági osztályból származtak, mivel ezek az emberek általában síremlékeket és temetkezési díszítéseket tartottak.
"Úgy tűnik, hogy ezeket a fiatalságot megfelelő tisztelettel kezelték, ami magas társadalmi-gazdasági osztályra utalhat" - mondta Wang.
Noha a Houtaomuga ember a történelem legrégibb ismert ICM esete, rejtély, hogy az ICM más ismert esetei elterjedtek-e ebből a csoportból, vagy egymástól függetlenül felemelkedtek - mondta Wang.
"Még túl korai állítani, hogy szándékos koponyamódosítás először Kelet-Ázsiában merült fel és másutt elterjedt; valószínűleg különféle helyekről származik" - mondta Wang. A régebbi DNS-kutatások és a koponyavizsgálatok világszerte felvilágosíthatják e gyakorlat elterjedését - mondta.
