Miután a Discovery diadalmas utolsó repülése elhagyta a Florida Spaceport otthona és a győzelmi körút a washingtoni égbolt felett - a 747 Jumbo Jet tetején malackatták - április 17-én landolt állandó új otthonában, a Smithsonian Virginia mellékterületén, és a dinamikus duó felszállt a A Dulles repülőtér kifutópályája egy oldalsó átmeneti parkolóhely felé.
Ma este a Discovery a NASA 905 elnevezésű Shuttle Carrier Repülőgépről származik.
Ahogy a Discovery a Dulles futópálya oldalára való leereszkedést várták, számos fúvóka ment le a jobb múlt felé - néhány szerencsés utasnak, aki elkapta a madártávlatot, a 747-es sugárhajtómű tetején ülő Discovery figyelemre méltó látványa villan fel.
Egy pár bérelhető, szörnyű daru elöl és hátul emeli a Discovery-t - körülbelül 166 000 font súlyát - a hátsó fúvókából és három csavar nélküli rögzítési pontból. Ezután a 747-et támasztják alá, a Discovery futóműjét és kerekeit meghosszabbítják, és a daruk finoman és ritkán előadott baletttel enyhén a földre engedik a NASA legtapasztaltabb űrsiklóját.
A néhány megmaradt shuttle-munkásból álló kis személyzet gondosan előkészítette a Dulles repülőtér helyét az elmúlt hetekben, stabilizáló lyukakat fúrott a aszfaltba és összeszerelte a Demag darukat, amelyek egy New Jersey-i vállalatból származnak, és amelyeket kifejezetten egy kanadai munkaterületről repültek be. .
A NASA flottavezető keringőjét rövid távolságra vezetik állandó új otthonához a Smithsonian Nemzeti Lég- és Űrmúzeum Steven F. Udvar-Hazy központjában, Chantilly-ban, Virginiában.
A nyilvánosság felkérést kap, hogy április 19-én, csütörtökön vegyen részt a Smithsonian „Welcome Discovery Day Celebration” rendezvényén, hogy szemtanúja legyen a Discovery utazásának utolsó szakaszának, amelyet a belsejébe vontatnak. A múzeum ajtaja nyolc órakor nyílik.
Azokat, akik részt vesznek a Smithsonian április 19-i ünnepségein, egész életen át egyszerre kezelik egy shuttle shuffle és két űrrepülőgép - Discovery és Enterprise - orr-orr körülbelül 4 órán keresztül.
Az Űrhajózási Vállalkozást kihúzzák az Udvar-Hazy Központból, hogy utat biztosítson a Discovery új otthonában történő parkolásához ugyanabban a helyen, amelyet 2003 óta az Enterprise keringtető prototípus foglal el.
A hétvégén az Enterprise-t a módosított 747-es tetején emelik és április 23-án repülnek új otthonába, New York Citybe - az időjárás lehetővé teszi.
Az Enterprise a JFK repülőtéren leszáll, majd bárkával végül a manhattani Intrepid Sea, Air és Space Museumba szállítja.
Találkozunk a Smithsoniannél, és küldjük Kennek a felfedezéséről készült fényképeit a Space Magazine-be.
