Az év gyorsan megy ezen újfajta aszteroida számára. Az úgynevezett 2019 LF6 aszteroida 151 naponként körbeveszi a napot, az ismert aszteroida legrövidebb pályája.
Ez a gyorsan mozgó szikla közelebb húzódik a naphoz, mint a bolygónk, amely 365 napot igényel a napfény megtételéhez. Az LF6 egyike annak a 20 másiknak, együttesen Atira aszteroidáknak nevezik őket, amelyek bolygónk kozmikus ölelésében mozognak - mondja a kaliforniai Technológiai Intézet nyilatkozata.
Noha ez a meteor meglehetősen nagy - körülbelül 1 mérföld körül (körülbelül 0,6 mérföld) - ez idáig rejtve maradt a csillagászok kíváncsiskodó szemétől. "Az LF6 rendkívül szokatlan a pályára és a méretre is - egyedülálló pályája magyarázza, hogy egy ilyen nagy aszteroida miért kerülte el több évtizedes óvatos kutatást" - mondta Quanzhi Ye, a Caltech posztdoktori hallgató.
Az aszteroida elliptikus pályája jórészt azon a síkon kívülre hozza az űrkőzetet, amelyen a Naprendszerünk bolygói keringnek, és közelebb kerül a Naphoz, mint a Merkúr. (A higany a nap legközelebbi bolygószomszéda.) Ezt az aszteroidát ki lehetett volna csúsztatni a síkból, amikor túl közel állt a Vénusz vagy a higany gravitációs zavarainak - állítja az állítás.
A szikladarabot a Palomar Observatory Zwicky Transient Facility (ZTF) eszközével fedezte fel, egy olyan kamerával, amely gyorsan megvizsgálja az éjszakai égboltot, és robbantó vagy villogó csillagok és mozgó aszteroidák jeleit keresi.
De Ye és csapata minden este egy rövid ablakon van ezeknek az objektumoknak a felismerésére. Mivel annyira közel vannak a naphoz, a legjobb idő 20–30 perccel a napkelte előtt vagy napnyugta után megtalálni őket.
Korábban ugyanaz a csapat, a Twilight nevű megfigyelési kampány részeként másokkal együttműködve felfedezte egy másik aszteroidát a rendszer segítségével. Ez az aszteroidák kiderült, hogy a Naprendszer körüli körüli körüli körüli körüli pályára kerüli a Napot. A 2019 AQ3-nak nevezett űrkőzet 165 naponként körbejárta a napot, és eddig a legrövidebb aszteroidaév címet viseli.
Ilyen ritka aszteroidát találni. "Manapság nem talál meg gyakran kilométer méretű aszteroidákat" - mondta Ye. "Harminc évvel ezelőtt az emberek megkezdték a módszertani aszteroidakeresést, először nagyobb tárgyakat találtak, de most, hogy a legtöbbet megtalálták, a nagyobbik ritka madarak."
