Körülbelül 120 millió évvel ezelőtt egy kis dinoszaurusz letette a gyíkot, és az egész hülyét lenyelte. A gyík története valószínűleg ott véget ért, de a dinoszaurusz nem sokkal később meghalt, és kövületként megőrizte. Milliókkal később a paleontológusok felfedezték a pikkelyes ételt a dinoszaurusz hasában.
A tudósok megtaláltak a gyíkot, amikor megvizsgálták egy nevű tollas dinoszaurusz kövületét Microraptor zhaoianus, egy kis húsevő a korai krétakori időszakból (145,5–65,5 millió évvel ezelőtt) a mai északkeleti Kínában. Ban ben MicroraptorHasi egy majdnem teljes csontváz volt, amelyet a kutatók korábban ismeretlen gyíkfajként azonosítottak.
Ez a "kivételes példány" világosabb képet ad a krétakor alatt a régió állati sokféleségéről, és arra utal, hogy mi volt a dinoszaurusz ragadozók étlapján, például Microraptor, jelentették a tudósok egy új tanulmányban.
Microraptor a Theropod (húsételek) dinoszauruszok csoportjába tartozik, amelyeket dromaeosaurids néven ismert - kicsi és közepes méretű madárszerű dinoszauruszok - amely magában foglalja Velociraptor és Deinonychus. Az elülső és a hátsó végtagokon tollak voltak, és valószínűleg siklhat, vagy akár repülhet is, a tanulmány szerint.
A megkövesedett gyík csontváz még mindig egész és majdnem teljes volt, és úgy tűnt, hogy egy fiatalkorúhoz tartozik. Helyzete a dinoszaurusz bélében azt mutatta, hogy először lefejtötték a fejét, "összhangban állva a fennmaradó húsevő gyíkok és madarak táplálkozási viselkedésével" - írta a tanulmány szerzői.
Másolták a lenyelő gyíkot Indrasaurus wangi: A fajnév kitünteti Yuan Wang paleontológust, a kínai paleozoológiai múzeum igazgatóját és Indrasaurus utal egy indiai ősi szövegekből származó legenda Indra istenségről, akit egészen egy sárkány nyelt el.
A gyík fogainak alapos vizsgálata során kiderült, hogy azok széles távolságra vannak, rövid koronájúak és majdnem négyzet alakúak. A krétakorú gyíkok fogaival ellentétben voltak, és szokatlan alakjuk azt sugallja, hogy a gyík táplálkozása eltérhet a közeli hozzátartozóinak táplálkozásától - mondták a tudósok a tanulmányban.
Microraptor és gyík ebédje ritka betekintést nyújt a ragadozók és a ragadozók közötti közvetlen kölcsönhatásokba az ökoszisztémákban, amelyek több millió évvel ezelőtt eltűntek. A többi mellett találtak őket Microraptor fosszilis tüszők, amelyek az emlősök, halak és madarak maradványait tartják a hasukban, a tanulmány szerint.
Ezeket a kövületeket és a több mint két tucat állatcsoportból származó fosszilis anyagokat felhasználva a kutatók ételhálót rekonstruáltak, amely megmutatta, ki evett a Jehol biótában; ezen a webhelyen, Kína Liaoningban - hol Microraptor 2005-ben fedezték fel - különféle kivételesen megőrzött kövületeket tartalmaz, 133 és 120 millió évvel ezelőtt.
Az eredményeket online, július 11-én tették közzé a Current Biology folyóiratban.
