Az éghajlatváltozás megöli a világ korallzátonyát. De ez nem az egyetlen tényező, hogy fehér, halott héjává váljanak. Egy új tanulmány szerint az összes olyan vegyi anyag, amelyet az emberek az óceánba döntenek, megkönnyíti a melegebb időjárás számára a halálos munkáját.
Az online hétfőn (július 15-én) a Marine Biology folyóiratban megjelent kutatási cikk a Florida Keys-ben található Looe Key Sanctuary megőrzési területről három évtized alatt gyűjtött adatokra épül. A szentélyben a korallfedelet az 1984-es 33% -ról 2008-ban mindössze 6% -ra csökkent. Még ha a hőmérsékletek globálisan is felfelé haladtak, az átlagos helyi hőmérséklet nem változott sokat a vizsgálati időszak alatt. Ez lehetővé tette a kutatók számára, hogy különféle problémákat szétválaszthassanak a zátony megrázásával (vagy „fehérítésével”).
A kutatók először azt találták, hogy a fehérítő események - a zooxanthellae-nek nevezett algák elvesztése miatt, amelyek a korall színét adják - általában akkor fordultak elő, amikor a víz hőmérséklete 86,9 Fahrenheit (30,5 Celsius fok) küszöb fölé emelkedett. Egy ilyen tüske 15 alkalommal fordult elő a tanulmány tárgyát képező időszakban (1984 és 2014 között).
Másodszor, és szignifikánsan, a nitrogén és a foszfor aránya a vízben kulcsfontosságú tényezőnek bizonyult annak meghatározásakor, hogy a korall mikor és milyen mértékben fehérített. Amikor a floridai esőzések nitrogéntartalmú és foszfortartalmú mezőgazdasági műtrágyák miatt az óceánba kerültek, a korallhalál gyakoribb volt. A vízben megnövekedett tápanyagok algák virágzását okozták, ami viszont úgy tűnt, hogy előre jelezte a korallok tömeges halálát. Különösen a nitrogén vált a legfontosabb tényezőnek a korall tömeges fehérítéséhez.
Ez a tanulmány nem vizsgálta azt a mechanizmust, amellyel a nitogren fehérítéshez vezet - mondta Brian Lapointe, a cikk vezető szerzője és a Floridai Atlanti Egyetem Harbour Branch kutatója. De a Nagy-akadály rátát tanulmányozó tudósok más kutatásai megmutatták, hogy miért és hogyan történik ez - mondta a Live Science-nek.
Amint az óceán nitrogén-foszfor egyensúlya kiszabadul, a korall bizonyos membránjai elkezdenek lebomlani. A korall nem tud elegendő foszfortartalmat elérni - mondta. Ez a foszfor korlátozásához és az esetleges éhezéshez vezet.
"Ez rontja ezeknek az organizmusoknak a képességét, hogy túlélje a magas fényt és a magas hőmérsékletet" - mondta Lapointe. "Valójában csökkenti fény- és hőmérsékleti küszöbüket."
A hozzáadott tápanyagok nagy részét enyhíteni lehetne a továbbfejlesztett vízkezelő üzemekkel - jegyezte meg a kutatók. A lefolyó nitrogén nagy része nem esik közvetlenül a talajból a tengerbe esőviharok során, hanem ehelyett olyan vízkezelő telepeken halad át, amelyek nem tudják eltávolítani a vegyi anyagot.
A kutatók egy nyilatkozatában a karibi hollandiai ellenőrzésű régiókban megállapították, hogy a továbbfejlesztett szennyvíztisztító telepek kihúzzák a nitrogént a vízből. És azokon a helyeken a korallzátonyok jobban haladnak, mint Florida partjainál, a tudósok rámutattak.
A korall nemcsak a virágzó tengeri ökoszisztémák szükséges alapja - mondták a kutatók nyilatkozatukban. A Florida Keys National Marine Sanctuary szerint a zátonyok évente 8,5 milliárd dollárt és 70 400 munkahelyet járulnak hozzá a floridai gazdasághoz.
"Az éghajlatváltozás mint a korallzátonyok pusztításának kizáró okaként világszerte elmulasztják azt a kritikus pontot, amely szerint a vízminőség is szerepet játszik" - mondta James Porter, a Georgia állambeli ökológia emeritus professzora és a cikk társszerzője. a nyilatkozatban. "Noha a korallzátonyok közelében élő közösségek aligha tudnak tenni a globális felmelegedés megakadályozása érdekében, sok mindent megtehetnek a nitrogénkiáramlás csökkentése érdekében. Tanulmányunk kimutatja, hogy a korallzátonyok megőrzésének küzdelme helyi, nem csak globális fellépést igényel."
