1969. július 20-án Neil Armstrong és Buzz Aldrin űrhajósok az emberi történelem során először sétáltak a Föld holdján. Négy nappal később őket - az Apollo 11 parancsnoksági modul pilóta, Michael Collins mellett - bezárták egy amerikai repülőgép-hordozóra a Csendes-óceán közepén.
A diadalmas űrhajósok karanténban voltak. Egy fél évtizeddel korábban írt NASA biztonsági protokoll szerint a három hold látogatót közvetlenül a csendes-óceáni középső részén található robbantási helyükről kísérték egy módosított pótkocsiba az USS Hornet fedélzetén, ahol 21 napos elszigetelési időszak kezdődött. A cél? Annak biztosítása érdekében, hogy semmilyen potenciálisan veszélyes hold mikrob sem lépjen fel velük a Földre.
Természetesen, amint a NASA gyorsan megerősítette, nem volt apró idegenek, akik az űrhajósok hónaljában vagy az összegyűjtött 50 font (22 kg) holdkövekben és talajban rekedtek. De annak ellenére, hogy nincs szó a földönkívüli földi életről, az Apollo 11 űrhajósoknak továbbra is sikerült az idegenek visszatérése a Földre más módon, amely még ötven évvel később is érezhető.
"Ma a lakosság körülbelül 30 százaléka azt gondolja, hogy a Földet aljzatok idegenek látogatják meg, annak bizonyítéka ellenére, hogy nagyon szegények" - Seth Shostak, a SETI Intézet vezető csillagászja - egy nonprofit kutatási központ, amely az idegen keresésére összpontosít. élet az univerzumban - mondta a Live Science. "Azt hiszem, a hold leszállásának ennek valami köze volt."
Shostak életének nagy részében az intelligens élet jeleit keresi az univerzumban (és ennek megfelelően születésnapját osztja meg az Apollo 11 leszállásával). Az Élő Tudomány nemrég beszélt vele, hogy többet tudjon meg arról, hogy a hold leszállása hogyan változtatta meg a tudományos közösség idegenek üldözését és a világ észlelését róluk. Az alábbiakban bemutatjuk a beszélgetés kiemelt részeit (az érthetőség kedvéért kicsit szerkesztett).
LS: Mit tanított a hold leszállás az embereknek a földönkívüli életről?
Seth Shostak: Nem túl sok. 1969-re a legtöbb tudós úgy vélte, hogy a hold halott lesz.
100 éve tudták, hogy a holdnak nincs légköre, mert amikor a csillagok áthaladnak a hold mögött, csak eltűnnek; Ha a holdnak légköre lenne, a csillagok tompulnának, amikor közelebb kerülnének a hold széléhez. Plusz, csak nézd meg a holdot: Nincs folyadék, a nap hőmérséklete több száz fok, az árnyék hőmérséklete mínusz száz fok - ez szörnyű!
Ennek ellenére azt hiszem, hogy a hold leszállás befolyásolta a földönkívüli élet közvéleményének felfogását. Addig a rakéták és így tovább csak tudományos fantasztikusok voltak. De az Apollo missziói megmutatták, hogy rakéta útján utazhat az egyik világból a másikba - és talán idegenek is. Úgy gondolom, hogy a közönség szempontjából ez azt jelentette, hogy a csillagokba jutás nem mindig pusztán fikció. Hirtelen az univerzum kicsit nyitottabb lett.
LS: 1969-ben gondoltak-e a tudósok valahol máshol a Naprendszerben idegenek?
Shostak: A Mars volt a Naprendszer földönkívüli életének hatalmas vörös reménye. Az emberek nagyon optimista voltak 1976-ban, amikor a vikingesek landoltak a Marsra, hogy élet lesz. Még Carl Sagan azt gondolta, hogy ott lehetnek csapók, akiknek lábai és fejei futnak körül. A tudósok csalódottak voltak, amikor sem úgy tűnt, hogy a Marsnak sok élete volt.
Ha ma azt kérdezik a tudósoktól, hogy hol lehet a legmegfelelőbb helyet keresni az élethez a Naprendszerben, akkor valószínűleg azt fogják mondani, hogy Enceladus vagy a Jupiter vagy a Saturn másik holdja. Még mindig lehet mikrobiális élet a Marson, de ahhoz, hogy megtalálja, igazán mély lyukat kell ásni és össze kell húznia a cuccokat. E holdak némelyikének viszont vannak gejzírjei, amelyek az anyagot közvetlenül az űrbe lőik, így nem kell még űrhajót szállnia, hogy megtalálja.
LS: Milyen volt a földönkívüli intelligencia (SETI) kutatása 1969 körül?
Shostak: A modern SETI-kísérletek 1960-ban kezdődtek Frank Drake csillagásznál és az Ozma projektjével, ahol rádióteleszkóp segítségével két csillag körül keresett lakott bolygót.
De 1969-re a SETI-t informálisan elvégezték azok az emberek, akik távcsövekkel dolgoztak, felkeresték a közeli csillagok koordinátáit, és szabadidejükben rádióhullámokat reméltek. De nem igazán szervezték meg, amíg a NASA SETI program el nem indult az 1970-es években. Ez egy komoly program volt, amelynek egy pontján évente 10 millió dollár volt a költségvetése, így a NASA speciális vevőkészülékeket építhet, távcsőbe töltött időt és mindent megkaphat.
A NASA SETI programja 1992-ben kezdte megfigyelését - és 1993-ban a Kongresszus megölte! Végül Nevada egyik demokratikus képviselője ölte meg. Ironikusnak tartom, hogy a Nevada - az 51-ös terület és a földön kívüli autópálya otthoni kongresszusi képviselője - a NASA SETI programot szavazta meg, amikor jobban profitálnak az idegenekkel való nyilvános elbűvölésből, bárhol másutt.
