Ó, csecsemők. Egy nap másznak, csak egy ártatlan tömeg gáz és kozmikus fuzz. A következők magukkal állnak ... egy egész babát nyelnek.
Olyan gyorsan nőnek fel.
Ez a Tejút galaxis új kozmikus "babaképének" lényege, amely felfedi alázatos eredetét, mielőtt egy másik, kisebb galaxist kannibalizálna.
Körülbelül 10 milliárd évvel ezelőtt két galaxis között ütközött az egyik - a Gaia-Enceladus nevű törpe galaxis -, amelyet a másik abszorbeált, amely a mérete több mint háromszorosa volt. Több millió év alatt a hatalmas kannibál felszívta galaktikus étkezését, hogy a Tejúté váljon, mint ma: a spirális galaxis, amelyet haza hívunk, és legalább 100 milliárd csillagnak ad otthont.
A korábbi munkák azt mutatták, hogy a Tejút egyesült egy másik galaxissal, ám a tudósok megvitatták az ütközés és az utóhatások idővonalát. A közelmúltban a kutatók becsléseik szerint az összefonódás körülbelül egymillió csillag leképezésével a galaxis korongjából és a belső halokból - mindezt 6500 fényév belül a naptól számítva - felhasználva a Gaia, az Európai Űrügynökség (ESA) 2013-ban elindított űrteleszkópjának adatait. ).
Ez az új adat segített a kutatóknak megkülönböztetni azokat a csillagokat, amelyek az ütközés előtt létrejöttek a Tejútban, és utaltak arra, mi történt a két galaxis összecsapása után.
Más távoli galaxisok jeleket mutatnak az egymilliárd évvel ezelőtt történt egyesülésekről, amelyek torzulásokként láthatók a galaxis általános alakjában. De ezt nehéz látni a Tejútban, mert benne vagyunk - mondta Carme Gallart, a Kanári-szigetek Asztrofizikai Intézetének kutatója.
A Tejút régen történt egyesülésének felismerése azt jelentette, hogy a csillagcsoportok egymáshoz viszonyítva mozogtak, majd megvizsgálták a csoportok kémiai összetételének különbségeit, Gallart mondta a Live Sciencenek egy e-mailen.
A csillagok életkorának kiszámításához az asztrofizikusok olyan tulajdonságokat mérnek, mint a szín és a fényerő, számítógépes szimulációk segítségével, hogy azokat a csillagok evolúciójának különféle szakaszaira képezzék. A csillag fényerejének kiszámítása azonban attól függ, hogy milyen messze van ", és a távolság mérése bonyolult" - mondta Gallart.
A Gaia küldetése azonban ezt megváltoztatja. Az űrteleszkóp pontosan mérte a távolságot "csillagok millióinak milliárd fényévben a Nap körül" - magyarázta Gallart. "Ez lehetővé tette számunkra, hogy páratlan pontossággal meghatározhassuk a csillagok korának megoszlását, nagy mennyiségű nap körül.
A tanulmányban a kutatók a Tejút csillagok két típusát azonosították; egy "vörös" csoportot, amely magasabb fémkoncentrációt tartalmazott, és egy "kék" csoportot, amely nem volt olyan fémgazdag. Megállapították, hogy a kék csoport eredetileg a Gaia-Enceladushoz tartozik, a kisebb galaxishoz, amelyet lenyeltek.
Kezdetben
A tudósok megállapították, hogy mindkét galaxis körülbelül 13 milliárd évvel ezelőtt jött létre, majd körülbelül 3 milliárd évvel csillagokat készített, mielőtt összeütköztek - ez egy millió évig tartó folyamat.
A galaxisok összeolvadásával az ütközés felmelegítette a fiatal Tejútban meglévő csillagokat, és csillaghaloggá alakították őket - egy gömb alakú zónába, amely körülveszi a galaxist. A gáz a galaxis középpontja felé esett, és olyan formát képez, mint egy korong, "miközben a vastag korong továbbra is jelentős csillagokat képez" - mondta Gellart. Aztán, körülbelül 6-8 milliárd évvel ezelőtt, "a gáz egy vékony lemezen telepedett le, amely a mai napig továbbra is csillagokat képez" - mondta.
A tejútban a fő korong kialakulását tápláló események sorozata fontos információkat tartalmazott arról, hogy mi történik, amikor két galaxis összeomlik egymással - magyarázta Gallart.
"Sokkal pontosabban mérhetjük ezeket a hatásokat a Tejút során, mint a külső galaxisokban, és ez sok új betekintést nyújt a fizikai mechanizmusokhoz, amelyek szerepet játszanak a galaxisok fejlődésében" - mondta.
Az eredményeket ma (július 22-én) online közzétették a Nature Astronomy folyóiratban.
